In den geschäftigen Werkstätten des Kairoer Stadtviertels al-Sabtiyah hat Om Ghadas Schmiede einen Gewinnrückgang zu verzeichnen, da die zweistündigen Stromausfälle pro Tag nach einer kurzen Unterbrechung während des heiligen Monats Ramadan zurückgekehrt sind.

Als die planmäßigen Stromausfälle im letzten Sommer begannen, war das ein Schock für die Ägypter, die unter Präsident Abdel Fattah al-Sisi jahrelang an eine zuverlässige Stromversorgung gewöhnt waren. Die Regierung hatte versprochen, dass sie nur vorübergehend sein würden.

Aber die Vorräte an Erdgas, die dazu beigetragen haben, einen Stromüberschuss zu erzeugen, gehen zur Neige und die Stromausfälle sind wieder da.

Die Stromausfälle "schaffen viele Hindernisse und schmälern meinen Gewinn", sagte Om Ghada, während in der Nähe Funken von einer Metallschere flogen. Die Werkstatt, die ihr gehört, ist eine von Dutzenden in der Gegend, die für den Betrieb ihrer Maschinen auf Strom angewiesen sind.

"Ein Kunde hat gestern zwei Stunden gewartet, bis er ungeduldig wurde und ging", sagte sie.

Obwohl Ägypten kürzlich Rekordinvestitionen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und ein erweitertes IWF-Programm erhalten hat, wodurch die Devisenkrise gelindert wurde, erinnern die Stromausfälle an die grundlegenden wirtschaftlichen Herausforderungen.

Die Stromausfälle begannen, als Ägypten einen größeren Teil seiner Gasproduktion für den Export bereitstellte, um die knappen Dollars aufzubringen, und umweltschädliches Heizöl importierte, um einige Kraftwerke am Laufen zu halten. Die Regierung machte zunächst die hohen Temperaturen dafür verantwortlich, aber die Kürzungen hielten bis 2023 an, nachdem der Sommer zu Ende war und die Regierung die Exporte zur Deckung der Nachfrage gestoppt hatte.

Ägypten bemüht sich um eine Rolle als regionaler Energieexporteur und strebt Stromverkäufe an Länder wie Saudi-Arabien und Libyen an, plant eine Verbindungsleitung nach Griechenland und die Verschiffung von Flüssigerdgas (LNG) aus zwei Verflüssigungsanlagen.

Aber die Entwicklung der erneuerbaren Energien ist ins Stocken geraten und die Gasversorgung ist in Frage gestellt, da seit dem riesigen Zohr-Feld im Jahr 2015 keine großen Funde mehr gemacht wurden. Das hat die Gasproduktion im Jahr 2023 auf den niedrigsten Stand seit 2017 gedrückt, und die Regierung hat vor kurzem mit dem Import von LNG-Ladungen begonnen.

Offizielle Stellen machen für die Stromausfälle die steigende Nachfrage durch die wachsende Bevölkerung von 106 Millionen Menschen, die von Sisi unterstützten Megaprojekte und die Stadtentwicklung verantwortlich.

Die Kürzungen der Stromsubventionen wurden verlangsamt, als die Wirtschaft in den letzten Jahren unter Druck geriet.

Das ägyptische Elektrizitätsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

UMSATZ RUNTER

Die Stromabschaltungen wurden während des Ramadan und des darauf folgenden Zuckerfestes ausgesetzt. Lokale Medien berichteten, dass die Stromabschaltungen auch während des Tages der Arbeit und der Frühlingsferien, die an diesem Wochenende stattfinden, ausgesetzt werden sollen. Aber sie sind manchmal schwer vorhersehbar und schaden kleinen Unternehmen, die eine entscheidende Rolle in einer Wirtschaft spielen, in der sich das Wachstum verlangsamt hat und in dem laufenden Finanzjahr, das im Juni endet, voraussichtlich auf 2,8% zurückgehen wird, nachdem es im letzten Jahr noch über 4% betrug.

Ahmed Hussein, ein Klimatechniker in al-Sabtiyah, sagte, dass Stromausfälle tagsüber die Produktivität um 40 % senken. Südlich des Stadtzentrums von Kairo, im Viertel Sayeda Zeinab, sagte Essam, dass die Umsätze in dem Dessertladen, in dem er arbeitet, seit Beginn der regelmäßigen Stromausfälle um 30% zurückgegangen seien.

"Solange es keinen Strom gibt, gibt es keine Verkäufe. Der Tresor und die Kasse funktionieren nicht", sagte Essam, der seinen Nachnamen nicht nannte. "Die Kunden können nichts sehen."

Die Verkäufe von Generatoren sind gestiegen, aber viele können sie sich nicht leisten.

Die Kürzungen haben in den sozialen Medien für Empörung gesorgt. Einige haben sich darüber beklagt, dass sie in Aufzügen festsitzen oder diese nicht benutzen können, und andere haben das Fehlen von Klimaanlagen in den heißeren Gebieten im Süden Ägyptens beklagt.

Bei der Eröffnung eines staatlichen Cloud-Computing-Rechenzentrums in dieser Woche ermutigte Sisi die Bürger, sich auf die Entwicklung von Sektoren wie der Informationstechnologie zu konzentrieren und sagte: "Wir brauchen Köpfe, keine Fabriken oder irgendetwas anderes."

In einem Beitrag in den sozialen Medien hieß es daraufhin: "Das braucht Strom und unbegrenztes Internet".