Laos wird wegen seines Wasserkraftexportpotenzials als die Batterie Südostasiens bezeichnet. Die Versorgung mit der billigsten und stabilsten Quelle für sauberen Strom ist entscheidend für die Dekarbonisierung der Region, die mit dem Ausbau von Solar- und Windenergie zu kämpfen hat.
Ein politischer Vorstoß zur Einrichtung von Rechenzentren im Jahr 2021 hat zu einem Boom beim Kryptowährungs-Mining geführt, das inzwischen mehr als ein Drittel des laotischen Strombedarfs ausmacht, während geringere Niederschläge die Wasserkraftproduktion gedrosselt haben, was zu Stromausfällen geführt hat, so Somboun Sangxayarath, ein Berater der staatlichen Electricite Du Laos (EDL).
Betreiber von energieintensiven Krypto-Mining-Rechenzentren sind auf der Suche nach billigen nicht-fossilen Stromquellen, was asiatische Länder wie Laos attraktiv macht.
In den letzten zehn Jahren wurden 80 % des in Laos erzeugten Stroms aus Wasserkraft gewonnen. Der größte Teil davon wurde von unabhängigen Stromerzeugern im Rahmen grenzüberschreitender Geschäfte mit Thailand und Vietnam verkauft.
Auf dem heimischen Markt ist die EDL der Stromlieferant und seit 2021 zum Nettoimporteur geworden, der in Spitzenzeiten bis zu 600 Megawatt (MW) zusätzliche Kapazität benötigt, was die Kosten des verschuldeten Versorgungsunternehmens mehr als verdoppelt hat, so Sangxayarath.
"Während der Trockenzeit können wir unsere Nachfrage nicht decken, daher haben wir in den letzten Jahren mehr Strom importiert als in der Vergangenheit", sagte Sangxayarath gegenüber Reuters am Rande der Konferenz Future Energy Asia.
Um die Importe zu reduzieren, baut Laos 720 MW an Wasserkraftwerken, die bis Ende nächsten Jahres fertiggestellt sein sollen, sagte Sangxayarath.
Um die Zuverlässigkeit der Stromerzeugung angesichts der unregelmäßigen Regenfälle zu verbessern, will das Land den Anteil der Stromerzeugung ohne Wasserkraft bis 2025 von derzeit etwas mehr als 20% auf 30% erhöhen. Da keine größeren Projekte in der Pipeline sind, scheint dies unwahrscheinlich.
"Es gibt zwar potenzielle Kohleprojekte, aber aufgrund des Widerstandes verschiedener Organisationen ist es in dieser Zeit sehr, sehr schwierig, Finanzmittel für Kohle zu erhalten", sagte er und fügte hinzu, dass das Land auch versucht, Solar-Wasser- und Wind-Wasser-Hybridprojekte zu bauen.
Laos hat letztes Jahr erklärt, dass es keinen Strom an Kryptowährungsprojekte liefern wird, die noch nicht in Betrieb genommen wurden. Während die Anordnung noch in Kraft ist, prüft das Land aktiv neue Investitionsvorschläge und versucht, die Verfügbarkeit von Strom zu erhöhen, sagte Sangxayarath. (Bericht von Sudarshan Varadhan; Bearbeitung durch Sonali Paul)
