Zuma, der 2018 als Präsident zurücktreten musste, hat sich mit dem regierenden Afrikanischen Nationalkongress (ANC) überworfen und wirbt für die MK, die im Dezember gegründet wurde.
"Wir wollen einen klaren Sieg erringen, denn wenn wir die Zweidrittelmehrheit nicht erreichen, könnte sich die Opposition gegen uns stellen", sagte der 82-jährige Zuma vor Tausenden von Anhängern bei der Vorstellung des Wahlmanifests der Partei.
Eine im April veröffentlichte Ipsos-Meinungsumfrage ergab, dass MK 8,4% der Stimmen erhalten würde, was weit unter dem Ziel der Partei von 66% liegt.
In seiner Rede auf Zulu im Orlando-Stadion in Südafrikas größter Township Soweto versprach Zuma, benachteiligten Kindern kostenlose Bildung zu ermöglichen, Arbeitsplätze zu schaffen und die Korruption zu bekämpfen.
Wenn die Umfragen stimmen, läuft der ANC Gefahr, zum ersten Mal seit Nelson Mandelas Sieg 1994, der nach Jahrzehnten der Apartheid eine neue Ära der Demokratie einläutete, seine parlamentarische Mehrheit zu verlieren.
MK hat sich zu einer Bedrohung für den ANC entwickelt, insbesondere in Zumas Heimatprovinz KwaZulu Natal, wo er sehr beliebt ist.
Eine 31-jährige MK-Anhängerin, Girlsy Six, sagte Reuters, sie sei aus der Nachbarprovinz Mpumalanga nach Gauteng gereist, weil die Partei für Menschen wie sie für einen Wandel stehe.
"Wir wollen Arbeitsplätze, wir wollen das Land, wir wollen eine Volksbank, wir wollen viel! Wir wissen, dass wir den Wandel, den wir wollen, in dieser Partei erreichen können", sagte Six.
Zuma sagte der Menge, er habe keine andere Wahl, als in der Politik zu bleiben, weil andere gewählte Vertreter sich nicht um die Verbesserung des Lebens der Menschen kümmerten.
"Es kann nicht sein, dass wir in diesem Alter immer noch gegen Kriminelle kämpfen, um sie aus der Regierung zu entfernen, weil sie Kriminelle sind. Wir sollten uns ausruhen und mit unseren Enkelkindern spielen", sagte Zuma.
Letzte Woche hörte das oberste Gericht Südafrikas rechtliche Argumente zu der Frage, ob der Ex-Präsident für das Parlament kandidieren darf. Es hat noch nicht gesagt, wann es sein Urteil verkünden wird.
Der Fall geht auf eine Entscheidung der südafrikanischen Wahlkommission vom März zurück, Zuma mit der Begründung zu disqualifizieren, die Verfassung verbiete es jedem, der zu einer Gefängnisstrafe von 12 Monaten oder länger verurteilt wurde, ein Parlamentsmandat zu übernehmen.
Im Jahr 2021 wurde Zuma zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er bei einer Korruptionsuntersuchung nicht erschienen war.
Die im Ausland lebenden Südafrikaner haben am Freitag mit der Stimmabgabe begonnen, mehr als eine Woche vor der Abstimmung im Land.
