Der breiter gefasste S&P 500 stieg um 0,2 Prozent auf 3006 Zähler. Die Technologiebörse Nasdaq legte 0,4 Prozent zu auf 8228 Punkte.

US-Notenbankchef Jerome Powell habe bei seiner halbjährlichen Anhörung vor dem Kongress auf Risiken für die Konjunktur hingewiesen, sagte Analyst Ricardo Evangelista vom Brokerhaus ActivTrades. "In Notenbanker-Sprache bedeutet dies: 'Bereitet Euch auf eine Zinssenkung vor. Weitere könnten folgen.'" Dass die Fed einen solchen Schritt trotz anziehender Inflationsdaten erwäge, sei ein Zeichen für den politischen Druck auf die Zentralbank, sagte Commerzbank-Analyst Ulrich Leuchtmann. US-Präsident Donald Trump hat die Fed-Geldpolitik mehrfach kritisiert und niedrigere Zinsen gefordert.

In Europa hielten sich Anleger aus Furcht vor einer enttäuschenden Bilanzsaison zwar zurück. Die Entwicklung an der Wall Street verhinderte allerdings größere Kursrückschläge. Dax und EuroStoxx50 notierten jeweils knapp im Minus bei 12.323 und 3496 Punkten.

Zu den Favoriten am US-Aktienmarkt zählte Ford mit einem Kursplus von 2,7 Prozent. Der Konzern schmiedet mit seinem deutschen Konkurrenten Volkswagen eine Allianz zur Entwicklung autonom fahrender Autos und Elektro-Fahrzeugen. VW-Titel legten in Frankfurt 1,1 Prozent zu.

Unter Druck gerieten Pharmawerte. Illumina-Papiere brachen um mehr als 15 Prozent ein. Das auf Gensequenzierung spezialisierte Unternehmen hatte im zweiten Quartal weniger erlöst als erwartet.