Beweise, die mutmaßliche Bemühungen zur Preisabsprache detailliert beschreiben, wurden am Montag im Rahmen der seit dreieinhalb Jahren laufenden Kartellklage von Generalstaatsanwalt Rob Bonta gegen Amazon entsiegelt. Die Klage zielt zudem auf die Abschöpfung dessen ab, was Bonta als unrechtmäßig erworbene Gewinne bezeichnete. Der Prozessbeginn ist für den 19. Januar 2027 angesetzt.
"Amazon arbeitet illegal daran, Gewinne einzustreichen, indem sichergestellt wird, dass Verbraucher keine andere Anlaufstelle für niedrigere Preise haben", erklärte Bonta in einer Stellungnahme.
Der in Seattle ansässige Einzelhändler reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Amazon ist der einzige Beklagte in diesem Verfahren.
In einem Schriftsatz beim San Francisco Superior Court beschrieb Kalifornien Dutzende Fälle mutmaßlicher Preisabsprachen, die die Preise für Waren wie Khakihosen, Düngemittel, Augentropfen und Hundeleckerlis in die Höhe trieben.
Bonta führte aus, dass die mutmaßlichen Absprachen Händler und Konkurrenten dazu veranlassten, Preise zu erhöhen oder Produkte vorübergehend nicht verfügbar zu machen, damit Amazon seine Preise nicht anpassen musste.
Der Schriftsatz beschreibt die mutmaßlichen Bemühungen von Levi Strauss, Walmart davon zu überzeugen, 29,99 Dollar für "Easy Khaki Classic"-Hosen zu verlangen, nachdem Amazon "Besorgnis" über Walmarts ursprünglichen Preis von 25,47 Dollar geäußert hatte.
Kalifornien gab an, dass Amazons Beschwerde über niedrigere Düngerpreise Home Depot dazu veranlasste, zuzustimmen, "die Preise dieses Mal zu erhöhen". Gleichzeitig habe Amazon Druck auf Allergan (heute Teil von AbbVie) ausgeübt, um zu prüfen, ob Walmart 16,99 Dollar für Augentropfen verlangen würde, damit Amazon den Preis nicht auf 13,59 Dollar senken müsse.
Die Einreichung beschreibt zudem Amazons mutmaßliche Versuche, eine Preisanpassung mit Chewy, dem Online-Händler für Heimtierbedarf, bei "Canine Naturals"-Leckerlis zu unterbinden. "(Preise), die bei Amazon stiegen, wurden sofort bei Chewy erhöht", schrieb ein Zwischenhändler und fügte ein Smiley-Emoji hinzu. "Insgesamt sieht es so aus, als würde es funktionieren!"
Amazon hat erklärt, dass seine Vereinbarungen mit Händlern rechtmäßig seien und den Verbrauchern durch eine größere Produktauswahl, angemessene Lagerhaltung und wettbewerbsfähige Preise zugutekämen.
Der Umsatz des Unternehmens übertraf im Jahr 2025 den von Walmart, dem langjährig umsatzstärksten Einzelhändler der Welt.
Bonta strebt eine einstweilige Verfügung an, um Amazons mutmaßliche Preisabsprachen während des laufenden Verfahrens zu stoppen. Eine Anhörung ist für den 23. Juli angesetzt.
