BRICS Plus stellt eine Erweiterung eines geopolitischen Blocks dar, der ursprünglich aus Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika bestand und von den Mitgliedern als Gegengewicht zur wirtschaftlichen Dominanz der USA und des Westens gesehen wird. Dieser Block wurde um sechs weitere Länder erweitert.
Obwohl Südafrika routinemäßig Marinemanöver mit China und Russland durchführt, finden diese Übungen zu einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen der Regierung des US-Präsidenten Donald Trump und mehreren BRICS Plus-Staaten statt, darunter China, Iran, Südafrika und Brasilien.
Zur erweiterten BRICS-Gruppe gehören außerdem Ägypten, Indonesien, Saudi-Arabien, Äthiopien und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Chinesische Militäroffizielle, die die Eröffnungszeremonie leiteten, teilten mit, dass Brasilien, Ägypten und Äthiopien als Beobachter teilnahmen.
"Übung WILL FOR PEACE 2026 bringt Marinen aus BRICS Plus-Ländern für ... gemeinsame maritime Sicherheitsoperationen und Interoperabilitätstrainings zusammen", erklärte das südafrikanische Militär in einer Stellungnahme.
Oberstleutnant Mpho Mathebula, amtierende Sprecherin für gemeinsame Operationen, sagte gegenüber Reuters, dass alle Mitglieder eingeladen worden seien.
Trump warf den BRICS-Staaten vor, "anti-amerikanische" Politiken zu verfolgen, und drohte im Januar allen Mitgliedern mit einem 10%-Handelszoll zusätzlich zu den bereits erhobenen Abgaben gegenüber Ländern weltweit.
Die pro-westliche Democratic Alliance, die zweitgrößte Partei in der Koalition des südafrikanischen Präsidenten Cyril Ramaphosa, erklärte, die Übungen "widersprächen unserer erklärten Neutralität" und BRICS habe "Südafrika zu einer Spielfigur in den Machtspielen gemacht, die von Schurkenstaaten auf der internationalen Bühne geführt werden".
Mathebula wies diese Kritik zurück.
"Dies ist keine politische Vereinbarung ... es gibt keine Feindseligkeit (gegenüber den USA)", sagte Mathebula gegenüber Reuters und wies darauf hin, dass Südafrika auch regelmäßig Übungen mit der US Navy durchführe.
"Es ist ein Marinemanöver. Unser Ziel ist es, unsere Fähigkeiten zu verbessern und Informationen auszutauschen", sagte sie.
