* Starbucks geht Partnerschaft mit Boyu Capital ein, um lokale Expertise in China zu gewinnen

* Die Beteiligung von Boyu steht im Einklang mit der Strategie von Starbucks, so Analysten

* Starbucks sieht sich in China der Konkurrenz durch Luckin und Boutique-Cafés gegenüber

SHANGHAI/PEKING, 5. November (Reuters) – Die Entscheidung von Starbucks vom Montag, bis zu 60 % seines China-Geschäfts an die lokale Private-Equity-Firma Boyu Capital zu verkaufen, könnte der unter Druck stehenden Marke helfen, in einem der am schnellsten wachsenden Kaffeemärkte der Welt wieder Fuß zu fassen.

Durch die Einbindung von Boyu erweitert die US-Kaffeekette ihr China-Geschäft um lokales Kapital und operative Expertise. Dort plant sie, ihre Präsenz auf 20.000 Filialen zu verdreifachen, so Branchenanalysten.

Allerdings sieht sich Starbucks weiterhin zunehmendem Druck durch kostengünstige lokale Konkurrenten wie Luckin Coffee sowie sich ändernden Verbrauchergewohnheiten ausgesetzt.

Boyu, bereits Investor in Chinas führendem Anbieter von preisgünstigem Bubble Tea, der Mixue Group, ist mit dem unteren Ende der Kaffeepreisspanne vertraut. Das Unternehmen betreibt Lucky Cup, eine schnell wachsende Kaffeekette mit dem Ziel, bis Ende 2025 10.000 Filialen zu eröffnen. Die Preise beginnen bei nur 6 RMB (0,84 USD) und unterbieten damit Konkurrenten wie Luckin.

BOYU SETZT AUF DAS GANZE SPEKTRUM

Durch die Unterstützung von Mixue und Starbucks positioniert sich Boyu so, dass es sowohl kostenbewusste Verbraucher als auch diejenigen anspricht, die ein Premium-Erlebnis suchen.

Laut Daten von Euromonitor International sank der Marktanteil von Starbucks in China von 34 % im Jahr 2019 auf 14 % im letzten Jahr.

„Die praktische Erfahrung von Boyu in diesen Märkten passt zur Strategie von Starbucks“, sagte der Lebensmittel- und Getränkeanalyst Zhu Danpeng. „Das Engagement von Boyu wird diesen Vorstoß noch entschlossener machen.“

Auch Immobilienrisiken spielen eine große Rolle. In kleineren Städten kann die rasante Entwicklung von Einkaufszentren dazu führen, dass Starbucks-Filialen an Standorten mit schlechter Performance stranden, obwohl die Analysten von Bernstein in einer Investorenmitteilung schrieben, dass Boyus gute Verbindungen dazu beitragen könnten, „einige der besten Vermögenswerte in China“ zu sichern. Starbucks-CEO Brian Niccol sagte, Boyu sei besonders hilfreich, um den Einstieg des Rösters in kleine Städte zu unterstützen.

Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme. Niccol treibt eine Erholung in den USA voran, die sich auf die Überarbeitung des Filialbetriebs konzentriert. Sein Vorgänger, Laxman Narasimhan, setzte stark auf China und erhöhte die Zahl der Filialen in den zwei Jahren, in denen er das Unternehmen leitete, um mehr als ein Viertel auf fast 7.600 Filialen.

Analysten sagen, dass Starbucks sich durch den China-Deal stärker auf die Vereinigten Staaten konzentrieren kann.

Die Aktien haben im letzten Jahr 20 % verloren, während der S&P 500 um 19 % gestiegen ist. Am Dienstagnachmittag verloren sie an der Nasdaq mehr als 3 %.

Jessica Gleeson, ehemalige Führungskraft bei Starbucks China, sagte, der Deal könnte einen Wendepunkt darstellen.

„Die Kapitalspritze und die China-Expertise von Boyu sind genau der Katalysator, den Starbucks China benötigt, um von der Defensive in die Offensive zu gehen“, erklärte sie.

STARBUCKS IN SCHWIERIGER LAGE

Dennoch bleiben Herausforderungen bestehen. Ben Cavender, Geschäftsführer der in Shanghai ansässigen China Market Research Group, sagte, die Marke Starbucks befinde sich in China in einer „wirklich unangenehmen Lage”.

Preisbewusste Verbraucher strömen zu Luckin oder Yum Chinas KCOFFEE, während jüngere und anspruchsvollere Konsumenten sich eher zu Boutique-Cafés hingezogen fühlen, die ein besseres Ambiente und eine höhere Qualität zu ähnlichen Preisen bieten.

„Starbucks konkurriert mit einem Angebot, das per Definition etwas einzigartiger, ausgefallener und für den Verbraucher interessanter ist“, sagte Cavender.

Laut Quartalsberichten erzielte die chinesische Niederlassung von Starbucks im vergangenen Jahr einen Nettoumsatz von rund 3,1 Milliarden US-Dollar, verglichen mit fast 3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Luckin meldete für das im Februar endende Geschäftsjahr einen Umsatz von etwas mehr als 3,6 Milliarden US-Dollar.

Starbucks hat die Lizenzbedingungen der Vereinbarung nicht bekannt gegeben. Yum China, das KCOFFEE im Jahr 2022 auf den Markt gebracht hat, zahlt laut Berichten Lizenzgebühren in Höhe von 3 % des Nettoumsatzes an Yum.