Von Carol Ryan
NEW YORK (Dow Jones)--Seitdem Bars und Restaurants nach der Pandemie wieder geöffnet haben, ist es für Europas Glasfabriken schwierig, mit der Nachfrage nach Flaschen Schritt zu halten. Die aktuellen Spannungen mit dem Kreml könnten die Lage noch verschärfen. Die europäischen Benchmark-Gasfutures erreichten am Montag ein Rekordhoch, nachdem bekannt wurde, dass die Nord-Stream-Pipeline zwischen Russland und Deutschland für drei Tage wegen Wartungsarbeiten geschlossen wird. Die Anleger sind zunehmend besorgt, dass Moskau einen Vorwand finden wird, um die Lieferungen des Energieträgers nach Europa weiter zu drosseln und die Regierungen in der Region zu Rationierungen zu zwingen.
Auch die Getränkehersteller sind betroffen, haben aber Sicherungspläne für ihre eigenen industriellen Prozesse: Bierhersteller, die Gas zum Erhitzen von Wasser für den Brauprozess verwenden, können vorübergehend auf Öl umsteigen. Carlsberg wird seine rund 40 europäischen Brauereien ab Anfang November mit Öl betreiben können.
Genügend Flaschen zu bekommen könnte schwieriger sein. Die europäische Glasindustrie ist in hohem Maße auf Gas angewiesen, das zum Erhitzen der Schmelzöfen auf 1.400 Grad Celsius verwendet wird, um Scherben und andere Bestandteile zu schmelzen. Die meisten Glaswerke können nicht abgeschaltet werden, da die Gefahr besteht, dass die Schmelzöfen zerstört werden, wenn das geschmolzene Glas darin erstarrt - das ist der Grund, warum sie während ihrer 10- bis 15-jährigen Lebensdauer ununterbrochen laufen. Sie können auf "Heißhalten" geschaltet werden, ein Modus, in dem das Material im Inneren flüssig bleibt, der aber immer noch bis zu 75 Prozent des normalen Gasverbrauchs erfordert, ohne dass Glas produziert wird.
Glashersteller fordern Ausnahmeregelung
Selbst eine moderate Reduzierung ist nicht ideal. Eine Senkung des Gasverbrauchs um 15 Prozent, wie sie von den Mitgliedstaaten der Europäischen Union angestrebt wird, könnte einem Branchenexperten zufolge zu einem Rückgang der Glasproduktion um mehr als das Doppelte führen.
Die Glashersteller setzen sich für einen vorrangigen Zugang zu Gas ein und warnen die Regierungen davor, dass die Abschaltung der europäischen Schmelzöfen und die Einfuhr von Flaschen die industriellen Ressourcen der Region zerstören würden. Aber auch andere Sektoren fordern Schutzmaßnahmen. Unternehmen der chemischen und pharmazeutischen Industrie weisen darauf hin, dass sie Vorprodukte für Düngemittel und Medikamente herstellen, die für die Lebensmittel- und Arzneimittelsicherheit in der Region unerlässlich sind.
In Europa gibt es bereits eine Flaschenknappheit. Seit der Wiedereröffnung der Nachtlokale in der Region haben die Getränkehersteller Schwierigkeiten, genügend Nachschub zu bekommen. Da Unternehmen von Plastikbehältern auf Glas umsteigen, um ihre Ziele für nachhaltige Verpackungen zu erreichen, verschärft sich der Wettbewerb um Flaschen. Nach Angaben des Europäischen Behälterglasverbands stieg die Glasproduktion im Jahr 2021 um 5 Prozent - mehr als doppelt so stark wie die durchschnittliche Wachstumsrate der Branche in den letzten zehn Jahren -, da die Schmelzöfen versuchten, mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Die Verknappung wird es Alkoholherstellern schwer machen, ihre Flaschenvorräte vor dem Winter aufzubauen. Die größten Brennereien und Brauereien wie Diageo und Heineken werden wahrscheinlich bevorzugt beliefert, da sie so wichtige Kunden sind, müssen aber mit höheren Preisen rechnen. Die Kosten für eine Flasche eines guten Scotch sind nach Angaben eines großen Alkoholproduzenten von 30 Cent vor einem Jahr auf heute etwa 45 Cent gestiegen. Da die Glasverpackungen ein Viertel der Herstellungskosten der Spirituosenhersteller ausmachen, müssen diese Kosten an die zunehmend gebeutelten Verbraucher weitergegeben werden, um die Gewinnspannen zu schützen.
Brauereien und Destillerien stehen zwar nicht im Mittelpunkt der europäischen Gaskrise, aber sie könnten ein Beispiel dafür sein, wie sich die Krise auf die Unternehmen in der Region auswirkt, und zwar auf eine Art und Weise, mit der die Anleger vielleicht nicht sofort rechnen.
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August 23, 2022 09:20 ET (13:20 GMT)
