Südafrika ist der weltweit größte Produzent von Chrom, einem wesentlichen Bestandteil bei der Herstellung von Edelstahl.
"Wenn wir uns die Nachfrage während der Zeit von COVID-19 und den Sperrungen ansehen, war sie sehr robust. Wir betrachten die chinesischen Hafenbestände als einen wichtigen Maßstab für das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage, und die sind relativ niedrig", sagte Pouroulis gegenüber Reuters.
Am Dienstag meldete Tharisa für das Jahr bis zum 30. September einen Anstieg der Chromproduktion um 5,1% auf 1,583 Millionen Tonnen, verglichen mit 1,506 Millionen Tonnen im Vorjahr. Die Produktion von Platingruppenmetallen stieg um 13,6% auf 179.200 Unzen, verglichen mit 157.800 Unzen im Vorjahr.
Pouroulis sagte, dass ein laufender Streik bei der Güterbahn und dem Hafenbetreiber Transnet sich noch nicht auf Tharisa ausgewirkt habe, obwohl sich dies ändern könnte, wenn der Arbeitskampf sich hinzieht.
Transnet hatte letzte Woche höhere Gewalt erklärt, nachdem seine Arbeiter für eine Lohnerhöhung gestreikt hatten. Vor dem Streik arbeitete der staatliche Güterbahnbetreiber aufgrund von Lokomotivmangel, schlechter Wartung, Vandalismus und Diebstahl seiner Infrastruktur unter seiner Kapazität und kostete die Bergbauunternehmen Milliarden von Rand an potenziellen Exporteinnahmen.
Tharisa, wie die meisten südafrikanischen Chromproduzenten, transportiert 80% seines Chroms zum Hafen mit Lastwagen statt mit der Bahn, was sich in den letzten zwei Jahren aufgrund der schlechten Leistung von Transnet geändert hat.
"In der Vergangenheit war es genau umgekehrt. Vor zwei Jahren waren es noch 80% Schiene und 20% Straße. Leider setzen wir mehr Lastwagen auf die Straße, aber das ist eine Notwendigkeit, um zu exportieren und Produkte zu den Endverbrauchern zu bringen", sagte Pouroulis gegenüber Reuters.
Die Bergbauunternehmen Thungela Resources, Kumba Iron Ore und Jupiter Mines haben gewarnt, dass der Transnet-Streik die Produktion und den Export von Kohle, Eisenerz und Mangan beeinträchtigen könnte.
