Air France-KLM erwägt, seine geplante Kapitalerhöhung wegen der strengen Reisebeschränkungen zu verschieben, die von den Regierungen auferlegt wurden, um die Ausbreitung der Omicron-Variante des Coronavirus einzudämmen, so zwei mit den Plänen des Unternehmens vertraute Quellen gegenüber Reuters.

Die französisch-niederländische Fluggesellschaft hatte gehofft, bis Ende des Jahres mindestens 1 Milliarde Euro (1,13 Milliarden Dollar) aufzubringen, um ihre hochverschuldete, von der Pandemie betroffene Bilanz zu stützen und staatliche Hilfen zurückzuzahlen, aber dies wird sich nun wahrscheinlich verzögern, sagten die beiden Quellen, die anonym bleiben wollten.

"Die Mathematik der Sache funktioniert nicht. Sie müssen eine Erholungsgeschichte verkaufen, und das funktioniert nicht, wenn Omicron in der Luft schwebt", sagte eine der Quellen.

Air France-KLM lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Vereinigten Staaten, Japan, Hongkong und eine Reihe europäischer Länder gehören zu denen, die die Grenzen verschärft und neue Beschränkungen verhängt haben, da die Virulenz der neuen Variante und ihre Fähigkeit, sich dem Impfschutz zu entziehen, unklar sind.

Die Aktien von Reiseveranstaltern in aller Welt sind seit Bekanntwerden der neuen Variante stark eingebrochen. Die Aktien der British-Airways-Eigentümerin IAG sind seit Freitag um fast 15 %, die von Lufthansa und Air France-KLM um rund 9 % gefallen.

Die Fluggesellschaft hatte bereits im April ein Rekapitalisierungspaket im Wert von 4 Milliarden Euro abgeschlossen, das staatliche Unterstützung und eine Bezugsrechtsemission im Wert von 1,036 Milliarden Euro umfasste, durch die sich der Anteil der französischen Regierung auf 30 % verdoppelte.

Ende September verfügte sie über Barmittel in Höhe von mehr als 10 Milliarden Euro und kann es sich leisten, den Plan zu verschieben. Dennoch muss das Unternehmen staatliche Beihilfen zurückzahlen, um ein EU-Verbot für Fusionen und Übernahmen aufzuheben, so eine Quelle in der französischen Regierung.

STEIGENDE VERSCHULDUNG

Der Vorstandsvorsitzende von Air France-KLM, Ben Smith, sagte Ende September, das Unternehmen wolle "so bald wie möglich" neue Mittel aufnehmen, ohne ein genaues Datum zu nennen.

Staatliche Rettungsmaßnahmen in Form von unbefristeten Instrumenten haben die Gesamtverschuldung von Air France laut Refinitiv Eikon auf 10,2 Milliarden Euro ansteigen lassen, und die Kreditkosten des Unternehmens sind in der vergangenen Woche in die Höhe geschnellt.

"Ich würde ihnen nicht raten, in nächster Zeit an den Markt zu gehen - die Marktbedingungen sind im Moment für kein Unternehmen ideal, schon gar nicht für ein nicht geratetes Reiseunternehmen", sagte eine dritte Quelle aus dem Bankensektor.

Air France-KLM hat von keiner der großen Rating-Agenturen ein Rating erhalten und kommt daher nicht für den Ankauf von Unternehmensanleihen durch die Europäische Zentralbank in Frage. ($1 = 0,8833 Euro) (Berichte von Abhinav Ramnarayan in London und Gwénaëlle Barzic in Paris; Redaktion: Pamela Barbaglia und Kirsten Donovan)