Während sich eine der schlimmsten Sicherheitskrisen in Europa nach dem Kalten Krieg seit Jahrzehnten verschärft, sagte US-Außenminister Antony Blinken, er glaube, dass Russland innerhalb weniger Stunden in die Ukraine einmarschieren werde, nachdem Separatisten am Mittwoch Moskau um Hilfe gebeten hatten, um "Aggressionen" abzuwehren, und Explosionen die abtrünnige östliche Stadt Donezk erschütterten.

Die Krise verschärfte sich in dieser Woche, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin Truppen in Teile der Ukraine entsandt hatte, was Sanktionen der westlichen Länder auslöste.

An den Vermögensmärkten hat die Volatilität stark zugenommen: Der Ölpreis ist auf fast 100 Dollar pro Barrel gestiegen, und der Cboe Volatility Index, der als Angstmesser der Wall Street gilt, ist in den letzten neun Tagen um mehr als 55 % gestiegen.

Der Dow Jones Industrial Average fiel um 1,38 % und lag damit knapp über dem Niveau, das eine Korrektur bestätigt hätte. Der MSCI World Index, ein führender Indikator für die weltweiten Aktienmärkte, rutschte auf den niedrigsten Stand seit April 2021.

In Asien gab es am Donnerstag keine Anzeichen für ein Abflauen des Ausverkaufs.

Der breiteste MSCI-Index für asiatisch-pazifische Aktien außerhalb Japans fiel im frühen Handel um 1,0 %, wobei australische Aktien um 2,67 % nachgaben. In Tokio lag der Nikkei um 1 % niedriger. Chinesische Blue Chips fielen um 0,5%.

Die Anleger beschäftigten sich auch mit der Aussicht auf eine bevorstehende Straffung der Geldpolitik durch die US-Notenbank, um die steigende Inflation zu bekämpfen.

"Ein Angebotsschock bei Rohstoffen und die Notwendigkeit einer höheren geopolitischen Risikoprämie könnten jedoch bedeuten, dass die Inflation noch länger hoch bleibt und der Zinserhöhungszyklus steiler ausfallen muss", sagte Tapas Strickland, Wirtschaftsdirektor der National Australia Bank.

Obwohl die Erwartungen einer aggressiven Zinserhöhung um 50 Basispunkte auf der Fed-Sitzung im März zurückgegangen sind, deuten die Fed Funds Futures weiterhin auf mindestens sechs Zinserhöhungen in diesem Jahr hin. [FEDWATCH]

Am Donnerstag stieg die Rendite der 10-jährigen US-Benchmarkanleihe auf 1,9581 %, verglichen mit ihrem US-Schlusskurs von 1,977 % am Mittwoch.

Die weltweite Flucht in die Sicherheit gab dem Yen Auftrieb, und der Dollar fiel um 0,05 % auf 114,91. Der Euro lag im Tagesverlauf 0,2 % niedriger bei 1,1281 $, und der Dollar-Index, der den Dollar gegenüber einem Korb von Währungen anderer wichtiger Handelspartner abbildet, lag bei 96,344.

Der russische Rubel legte leicht um 0,55 % gegenüber dem Dollar zu, nachdem er am Mittwoch um mehr als 3 % gefallen war.

"Die Märkte kalkulieren nun das Risiko, dass etwas Schreckliches passiert, angemessener ein. In Verbindung mit der Ungewissheit ist das ein furchtbares Umfeld. Niemand will ein Risiko eingehen, wenn so etwas im Raum steht", sagte Rob Carnell, Leiter der Asien-Pazifik-Forschung bei ING.

US-Rohöl stieg um 1,01% auf $93,03 pro Barrel. Brent-Rohöl stieg ebenfalls um etwa 1 % auf 97,7 $ pro Barrel.

Der Goldpreis stieg um 0,1 % auf $ 1.911,86 je Unze. [GOL/]