Der amtierende FAA-Administrator Billy Nolen teilte den Gesetzgebern letzten Monat mit, dass die Behörde eine Änderung am System vorgenommen hat, um zu verhindern, dass eine beschädigte Datei die Backup-Datenbank beschädigt, nachdem die Behörde festgestellt hatte, dass der Ausfall durch "unbeabsichtigtes Löschen von Dateien" durch Vertragsmitarbeiter verursacht wurde.

Der Ausfall veranlasste die FAA, abfliegende Flüge für etwa zwei Stunden anzuhalten, der erste landesweite Bodenstopp seit den Anschlägen der Al-Qaida auf die Vereinigten Staaten am 11. September 2001.

Die FAA gab am späten Mittwoch keinen Kommentar ab. Nolen ist seit dem 1. April amtierender FAA-Administrator.

Letzten Monat teilte die FAA den Gesetzgebern mit, dass sie den Zugriff auf eine Datenbank für Pilotenmitteilungen durch Mitarbeiter eines Auftragnehmers widerrufen hat, die versehentlich Dateien in der NOTAM-Datenbank (Notice to Air Missions) gelöscht haben. Das NOTAM-System versorgt Piloten, Flugbesatzungen und andere Nutzer des amerikanischen Luftraums mit wichtigen Sicherheitshinweisen.

Nolen sagte den Gesetzgebern, dass die Versuche, diese Dateien wiederherzustellen, zu dem Ausfall beigetragen haben. Seitdem hat die FAA eine einstündige Verzögerung bei der Synchronisierung der Datenbanken eingeführt, die verhindern soll, dass Datenfehler sofort die Backup-Datenbank erreichen.

Die FAA teilte außerdem mit, dass "jetzt mindestens zwei Personen bei der Wartung des NOTAM-Systems anwesend sein müssen, darunter ein Bundesmanager."

Das NOTAM-System besteht aus zwei voneinander abhängigen Systemen, dem älteren U.S. NOTAM-System, das 30 Jahre alt ist, und dem neueren Federal NOTAM-System.

Die primäre Datenbank und eine Backup-Datenbank befinden sich in Oklahoma City, Oklahoma, und zwei weitere Backup-Datenbanken in Atlantic City, New Jersey.

Die FAA hat 2019 mit der Modernisierung des NOTAM-Systems begonnen "und wird das alte U.S. NOTAM-System bis Mitte 2025 abschaffen. Die zweite Phase der Modernisierung des NOTAM-Systems soll im Jahr 2030 abgeschlossen sein", heißt es in dem Schreiben.