"Wir danken Ihnen allen für Ihre Unterstützung und Ihre prinzipientreue Haltung gegen den sogenannten antirussischen Kreuzzug", sagte der russische UN-Botschafter Vassily Nebenzia, nachdem er Länder, die er nicht namentlich nannte, beschuldigt hatte, Russland und seine Kultur "vernichten" zu wollen.

Die Menge der Botschafter veranschaulichte die Schwierigkeiten, mit denen westliche Diplomaten konfrontiert sind, wenn sie versuchen, die internationale Entschlossenheit aufrechtzuerhalten, Russland diplomatisch zu isolieren, nachdem die UNO den Angriff auf die Ukraine zunächst heftig verurteilt hatte.

Angesichts der Frustration und der Besorgnis einiger Länder, dass der Krieg fast sechs Monate lang zu viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, ohne dass die Vereinten Nationen in der Lage wären, ihn zu beenden, räumen westliche Diplomaten ein, dass sie nur begrenzte Möglichkeiten haben, Russland über Treffen hinaus zu treffen.

"Je länger sich der Krieg hinzieht, desto schwieriger wird es, sinnvolle Wege zu finden, Russland zu bestrafen", sagte Richard Gowan, UN-Direktor bei der unabhängigen International Crisis Group.

In einigen Fällen schrecken die westlichen Länder vor bestimmten Maßnahmen zurück, weil sie eine laue Unterstützung fürchten. Die zunehmende Stimmenthaltung signalisiert eine wachsende Unwilligkeit, sich öffentlich gegen Moskau zu stellen, so Diplomaten und Beobachter.

Die Europäische Union erwog im Juni den Plan, einen UN-Experten zu ernennen, der die Menschenrechtsverletzungen in Russland untersuchen sollte, wie Diplomaten berichten. Die Idee wurde jedoch auf Eis gelegt, weil man befürchtete, dass fast die Hälfte des 47 Mitglieder zählenden UN-Menschenrechtsrates in Genf dagegen sein könnte.

"Die Länder fragen sich: 'Ist es wirklich so klug, zu denjenigen zu gehören, die Russland niederschlagen?'", sagte Olaf Wientzek, Leiter des Genfer Büros der deutschen Konrad-Adenauer-Stiftung.

KOSTÜME UND PRALINEN

Die russische Vertretung bei den Vereinten Nationen in Genf sagte, die westlichen Staaten "wissen nur zu gut, dass es unmöglich ist, Russland zu isolieren, da es eine Weltmacht ist".

Die diplomatische Isolation erstreckte sich nicht auf eine geheime Abstimmung in Genf über das beste "Nationalkleid" bei einem Empfang im Juni. Eine russische Diplomatin gewann und ein Video zeigte, wie sie mit einer Schachtel Pralinen ausgezeichnet wurde. Die ukrainische Delegation verließ die Veranstaltung.

Als Vetomacht im 15-köpfigen Sicherheitsrat der Vereinten Nationen kann sich Russland vor substanziellen Maßnahmen wie Sanktionen schützen, aber es hat sich auch dafür eingesetzt, die Unterstützung für westliche diplomatische Schritte in anderen Bereichen zu verringern.

Vor der Abstimmung der 193 Mitglieder zählenden UN-Generalversammlung im April über die Suspendierung Russlands aus dem Menschenrechtsrat warnte Moskau die Länder, dass ein Ja oder eine Stimmenthaltung als "unfreundlich" angesehen würde, was Konsequenzen für ihre Beziehungen hätte.

Der von den USA angeführte Antrag wurde mit 93 Ja-Stimmen, 24 Nein-Stimmen und 58 Enthaltungen angenommen.

Die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Linda Thomas-Greenfield, sagte, dass es Russland gelungen sei, einige Länder mit der "falschen Darstellung" zu beeinflussen, dass die westlichen Sanktionen für die durch Moskaus Krieg ausgelöste weltweite Nahrungsmittelkrise verantwortlich seien, argumentierte jedoch, dass dies nicht zu einer größeren Unterstützung für Russland geführt habe.

"Mehr als 17 afrikanische Länder haben sich aus Angst vor russischen Einschüchterungsversuchen der Stimme enthalten. Wir müssen uns dessen also bewusst sein", sagte sie im Juli vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des US-Senats.

ROTE LINIEN

Innerhalb einer Woche nach der Invasion vom 24. Februar stimmten fast drei Viertel der Generalversammlung dafür, Russland zu rügen und den Rückzug seiner Truppen zu fordern. Drei Wochen später verurteilte sie Russland erneut mit überwältigender Mehrheit für die Schaffung einer "schrecklichen" humanitären Situation.

"Die Unterstützung wird schwinden, weil die Resolutionen vom März einen Höhepunkt darstellen und es keinen Appetit auf weitere Maßnahmen gibt, wenn keine roten Linien überschritten werden", sagte ein hochrangiger asiatischer Diplomat, der anonym bleiben wollte.

Einige Diplomaten haben angedeutet, dass solche roten Linien ein Angriff mit nuklearen oder chemischen Waffen, ein Massensterben unter der Zivilbevölkerung oder die Annexion ukrainischen Territoriums sein könnten.

Die westlichen Staaten haben sich erfolgreich auf die Wahlen zu den U.N.-Gremien konzentriert. Zum ersten Mal seit der Gründung des UN-Kinderhilfswerks UNICEF im Jahr 1946 konnte Russland im April keine Wiederwahl in den Vorstand gewinnen und auch in anderen Gremien keine Sitze halten.

Bei der Weltgesundheitsorganisation erschienen im Mai rund 30 Staaten, die Hälfte davon aus Afrika, nicht zur Abstimmung über eine Ukraine-Resolution, was einige der anwesenden Delegierten zu dem Scherz veranlasste, sie würden wohl eine Party verpassen.

"Am rätselhaftesten ist für uns die Vorstellung, dass ein Konflikt wie dieser im Grunde genommen dazu ermutigt wird, auf unbestimmte Zeit fortzufahren", sagte ein hochrangiger afrikanischer Diplomat, der unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Die Ukraine hat den Ausschluss Russlands aus den Vereinten Nationen gefordert. Dieser beispiellose Schritt erfordert jedoch eine Empfehlung des Sicherheitsrates - die von Russland blockiert werden kann - und eine Abstimmung der Generalversammlung.

Eine andere Möglichkeit wäre, den Vertretern des russischen Präsidenten Wladimir Putin das Mandat zu entziehen, aber dafür wäre zumindest eine Mehrheit in der Generalversammlung erforderlich.