Dies steht im Gegensatz zu den meisten anderen großen, reichen Volkswirtschaften, in denen sich die Erwerbsbevölkerung stärker erholt hat, und verstärkt die Inflationssorgen der Bank of England, nachdem steigende Energiepreise und andere Engpässe sie auf ein 40-Jahres-Hoch getrieben haben.

Die Zentralbank befürchtet, dass ein angespannter Arbeitsmarkt das Wachstumspotenzial der Wirtschaft einschränken und die Löhne erneut unter Druck setzen wird, so dass es schwieriger wird, die Inflation wieder auf ihr Ziel zu bringen.

Die Menschen sind nicht aus Mangel an Arbeitsplätzen aus dem Erwerbsleben ausgeschieden: Die Zahl der ausgeschriebenen Stellen überstieg in diesem Jahr zum ersten Mal in der Geschichte die Zahl der Arbeitssuchenden, und die Arbeitslosenquote ist die niedrigste seit den 1970er Jahren.

Stattdessen gab es in Großbritannien einen starken Anstieg der Zahl der Langzeitkranken - möglicherweise aufgrund der Nachwirkungen der hohen COVID-Raten - sowie eine Abwanderung älterer Arbeitnehmer und ein vermehrtes Vollzeitstudium der jungen Menschen.

Die Bank of England ist sich nicht sicher, ob sich diese Faktoren bald umkehren werden. Und da der Pool an Arbeitskräften aus der Europäischen Union nach dem Brexit nicht mehr ohne weiteres zur Verfügung steht, besteht die Gefahr, dass Großbritannien in eine Stagflation gerät.

Vor der Pandemie hatte Großbritannien ein stetiges Wachstum der Erwerbsbevölkerung und eine hohe Erwerbsquote.

Im vierten Quartal 2019 lag die Zahl der Beschäftigten oder Arbeitssuchenden in Großbritannien bei 34,2 Millionen, aber im ersten Quartal dieses Jahres war sie auf 33,8 Millionen gesunken.

Großbritannien sticht hier hervor. Den Daten der OECD zufolge ist in der Gruppe der Sieben nur in Italien der Anteil der Erwerbstätigen im Alter von 15 bis 64 Jahren prozentual stärker gesunken. Die Nichterwerbstätigkeit unter der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter hat in Großbritannien stärker zugenommen als in allen anderen Ländern.

Der Rückgang der britischen Erwerbsbevölkerung ist auch der längste seit den frühen 1990er Jahren, als die Rezession die Arbeitslosigkeit in die Höhe schnellen ließ und einige Menschen die Suche nach Arbeit aufgaben.

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Die Hartnäckigkeit und das Ausmaß dieses Rückgangs haben uns überrascht", sagte der Gouverneur der BoE, Andrew Bailey, Anfang des Monats vor Gesetzgebern, als er zu erklären versuchte, warum die Inflation in Großbritannien stärker als anderswo prognostiziert wird. a06f1014-e6b2-441a-96a6-7940d660ef7d1


Britische Arbeitskräfte schrumpfen stärker als die meisten in der G7:

SICKER BRITS

Zwischen dem vierten Quartal 2019 und dem ersten Quartal 2022 verließen rund 233.000 Menschen den Arbeitsmarkt aufgrund von Langzeiterkrankungen, was etwa zwei Drittel der gesamten Abgänge ausmacht. Auf den Vorruhestand entfielen 49.000 und auf ein Vollzeitstudium 55.000 der Abgänge.

Eine Kategorie, die stark zurückgegangen ist, ist die "Betreuung von Familienangehörigen/Haushalten". 156.000 Menschen gaben weniger als Ende 2019 als Grund für ihr Ausscheiden aus dem Erwerbsleben an.

Hannah Slaughter, Ökonomin bei der Resolution Foundation, sagte, dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass es durch die Fernarbeit in der Pandemie einfacher geworden ist, einen Job mit anderen Aufgaben zu vereinbaren.

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Langzeiterkrankungen sind der Grund für den Rückgang der britischen Erwerbsbevölkerung:

LONG COVID SCHULD?

Wie viel von der Zunahme der Langzeiterkrankungen direkt auf COVID zurückzuführen ist, lässt sich nur schwer feststellen.

Etwa 1,8 Millionen Briten meldeten Anfang April, dass sie länger als einen Monat an COVID-Symptomen litten, wobei etwa 346.000 angaben, dass diese so schlimm waren, dass sie ihre täglichen Aktivitäten "stark einschränkten", was möglicherweise ein Grund dafür ist, dass Menschen im arbeitsfähigen Alter aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden.

Michael Saunders, ein politischer Entscheidungsträger der BoE, deutete in einer kürzlich gehaltenen Rede an, dass ein starker Anstieg der Wartezeiten für nicht-notfallmedizinische Behandlungen aufgrund von Rückständen bei der Pandemie dazu geführt haben könnte, dass mehr Briten zu krank zum Arbeiten sind.

Direkt vergleichbare Daten für andere Länder sind schwer zu finden. Die jährlichen EU-Zahlen zeigen keinen konsistenten Trend beim Prozentsatz derjenigen, die zwischen 2019 und 2021 wegen Krankheit oder Behinderung nicht arbeiten können, mit einem starken Rückgang in Frankreich, aber einem Anstieg in Italien zum Beispiel.

Ein Vergleich mit Spanien könnte darauf hindeuten, dass die Schwere der Pandemie eine Rolle gespielt haben könnte. In Spanien - wo die COVID-Todesrate um 13% niedriger war als in Großbritannien - wurde zwischen Ende 2019 und Anfang 2022 ein Anstieg der Krankheit als Grund für das Fernbleiben von der Arbeit um 4% verzeichnet, während in Großbritannien ein Anstieg um 12% zu verzeichnen war. e790a586-e1c0-49b8-b9c1-f01fa27e82b53


In Großbritannien ist der Anstieg des Krankenstandes größer als in Spanien:

KEINE ERHOLUNG

Vor dem Brexit würde die starke Nachfrage auf dem britischen Arbeitsmarkt - wo die Löhne im ersten Quartal um jährlich 7 % gestiegen sind - mehr Menschen in Arbeit bringen und bei Bedarf Arbeitskräfte aus der EU ins Land holen.

Doch in den letzten zwei Jahren ist die Zahl der EU-Bürger, die in Großbritannien arbeiten, um 211.000 gesunken, während die Zahl der Nicht-EU-Bürger um 182.000 gestiegen ist. Und die Einstellung von Arbeitskräften aus dem Ausland ist schwieriger geworden, da fast alle ausländischen Arbeitnehmer jetzt ein Visum benötigen und es schwieriger geworden ist, freie Stellen schnell mit den richtigen Fachkräften zu besetzen.

Saunders sagte, der Brexit könnte "das Ausmaß begrenzen, in dem inländische Kapazitätsengpässe und spezifische Qualifikationsdefizite durch Importe und Zuwanderung gemildert werden können".

Die BoE hat ihre Erwartungen für die Erwerbsbeteiligung in ihren jüngsten Prognosen nach unten korrigiert und rechnet mit einem weiteren Rückgang in den kommenden Jahren, während eine sich abzeichnende wirtschaftliche Abschwächung aufgrund der hohen Inflation die Arbeitslosigkeit in die Höhe treiben dürfte.

Darüber hinaus geben fast alle, die eine Krankheit als Grund für ihre Arbeitslosigkeit angeben, an, dass sie keinen Job mehr wollen.