Südkoreanische und polnische Beamte unterzeichneten am Mittwoch in Warschau ein Rahmenabkommen, das nach polnischen Angaben ein wichtiger Teil der Bemühungen um Aufrüstung angesichts des Krieges in der Ukraine ist, wohin Polen mindestens 1,7 Milliarden Dollar an Militärhilfe geschickt hat.

Das Ausmaß und die Geschwindigkeit des milliardenschweren Deals hat einige Analysten überrascht, da Polen auch zusätzliche Abrams-Panzer aus den Vereinigten Staaten gekauft hat und sich mit Deutschland über einen Antrag auf mehr Leopard-Panzer gestritten hat.

Der polnische Verteidigungsminister Mariusz Blaszczak sagte, Südkorea sei der einzige Akteur, der schnell genug neue Waffen liefern könne.

"Es ist äußerst wichtig, dass die ersten Lieferungen von Haubitzen und Panzern noch in diesem Jahr erfolgen", sagte er bei der Unterzeichnungszeremonie.

Für die Länder an der Ostflanke der NATO sei die Aussicht auf eine Zusammenarbeit mit Südkorea besonders interessant, sagte Oskar Pietrewicz, Analyst beim Polnischen Institut für Internationale Angelegenheiten (PISM).

"Der Krieg in der Ukraine ist ein Ansporn für die südkoreanische Rüstungsindustrie", sagte Pietrewicz. "Das Interesse an Südkoreas Angebot könnte sogar noch größer sein, wenn man die große Enttäuschung der Länder an der Ostflanke der NATO über die Haltung Deutschlands berücksichtigt."

Die Zurückhaltung einiger anderer Länder hat diese Chance eröffnet, sagte Ramon Pacheco Pardo, der Korea-Lehrstuhl an der Brussels School of Governance.

"Jemand muss die Ukraine bewaffnen, und Südkorea ergreift diese Gelegenheit", sagte er.

KEINE TÖDLICHE HILFE

Seoul ist jedoch nicht bereit, zuzugeben, dass der Verkauf etwas mit der Ukraine zu tun hat.

Als Verbündeter der USA ist Südkorea bestrebt, der Ukraine keine tödliche Hilfe zu leisten und Russland nicht zu verärgern - sowohl aus wirtschaftlichen Gründen als auch wegen des Einflusses, den Moskau auf Nordkorea ausüben kann.

Auf die Frage, ob dieses Abkommen ein Zeichen für eine stärkere Einmischung in den Ukraine-Konflikt sei, betonte der südkoreanische Außenminister Park Jin, dass es nur bilateral mit Polen geschlossen wurde.

Polen hat der Ukraine bereits einige seiner AHS-Krab-Haubitzen übergeben, die mit Komponenten aus Südkorea hergestellt werden. Eine Sicherheitsquelle sagte, solche Transfers könnten die Zustimmung Seouls erfordern.

Ein Sprecher der südkoreanischen Defense Acquisition Program Administration sagte, sie bestätige keine Details zu einzelnen Exportgenehmigungen und sagte, die jüngsten Geschäfte mit Warschau hätten nichts mit der Hilfe für die Ukraine zu tun, sondern zielten darauf ab, Polens Streitkräfte zu stärken.

"Ich denke, dass es sich zum Teil um eine Geschäftsmöglichkeit, aber auch um eine politische Geste handelt", sagte Pacheco Pardo. "Südkorea wird dadurch einen Schlag in seinen Beziehungen zu Russland erhalten, also gibt es diese politische Entscheidung."

LANGFRISTIGE PLÄNE

Nach Angaben der Export-Import Bank of Korea haben die Waffenexporte des Landes im vergangenen Jahr ein Rekordhoch von mehr als 7 Milliarden Dollar erreicht, aber dieses Geschäft würde diesen Wert möglicherweise in den Schatten stellen.

Offizielle Stellen haben den Wert des Auftrags nicht bestätigt, aber allein die Kampfjets haben nach Angaben des Herstellers Korea Aerospace Industries (KAI) einen Wert von rund 3 Mrd. Dollar, und Polen sagte, es handele sich um einen seiner wichtigsten und größten Verteidigungsaufträge der letzten Jahre.

Das in den USA ansässige Verteidigungsanalystenunternehmen Forecast International erklärte, der Auftrag könnte größer sein als Polens gesamte Verteidigungsausgaben für das laufende Jahr in Höhe von 14,1 Milliarden Dollar.

"Es ist, als ob alle unsere Unternehmen, ob groß oder klein, zusammenkommen würden, um ein ganzes Jahr lang an einem Projekt zu arbeiten, also ist es gewaltig", sagte Eom Hyo-sik, eine ehemalige Führungskraft bei Hanwha und pensionierter Militäroffizier.

Blaszczak sagte, der Vertrag gehe über das bloße "Füllen der Lücken in unseren Streitkräften" hinaus und stelle einen "strategischen Ansatz" dar, der auch Technologietransfers umfasse, bei denen Polen viele der südkoreanischen Waffen bauen und mit Seoul bis weit in die Zukunft hinein zusammenarbeiten werde.

Zu den Waffen, die von dem Abkommen betroffen sind, gehören Varianten des Panzers K2 Black Panther, der von Hyundai Rotem hergestellt wird, und der K9 Thunder, eine Panzerhaubitze, die von Hanwha Defense gebaut wird.

Hanwha Defense plant die Gründung einer Niederlassung in Polen, die für die Ausweitung der europäischen Rüstungsexporte genutzt werden soll, einschließlich des K9, der gepanzerten Fahrzeuge Redback und der Lenkflugkörper.

Die erste Phase des Geschäfts umfasst 180 Panzer und 48 Haubitzen, wobei die ersten Lieferungen noch in diesem Jahr erfolgen sollen. Eine zweite Phase wird mehr als 800 Panzer und 600 Haubitzen umfassen, die bis 2026 in Polen produziert werden sollen, so Blaszczak.

Die ersten FA-50 Jets, die sowohl für die Ausbildung als auch für den Kampf eingesetzt werden können, werden Mitte nächsten Jahres eintreffen, fügte er hinzu. KAI wird die polnische Regierung und Unternehmen beim Aufbau von Wartungs-, Ausbildungs- und Produktionseinrichtungen unterstützen und hofft, auf diese Weise 1.000 FA-50 weltweit verkaufen zu können und das Interesse an seinem KF-21-Jet der nächsten Generation zu wecken.