Die Daten der staatlichen nigerianischen Ölgesellschaft NNPC zeigen, dass sie in den ersten acht Monaten des Jahres 2022 nichts in die Staatskasse eingezahlt hat, obwohl die Rohölpreise in diesem Jahr bisher durchschnittlich 94 Dollar pro Barrel betragen haben, was einem Anstieg von 42% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Das Kernproblem Nigerias besteht darin, dass das Land, obwohl es der größte Öl- und Gasproduzent Afrikas ist, fast vollständig auf Importe angewiesen ist, um seinen Benzinbedarf zu decken.

Es subventioniert dann die Kosten für die Verbraucher, was zu einer Diskrepanz zwischen dem Preis an der Zapfsäule und dem Preis, den die Menschen in Nachbarländern wie Benin zahlen, um ihre Tanks zu füllen, geführt hat.

Dies hat zu einem weit verbreiteten Schmuggel geführt, der wiederum die Menge des teuren Benzins, das Nigeria importiert, in die Höhe treibt und die Gewinne, die das Land aus den Rohölexporten hätte erzielen sollen, zunichte macht, weil es am Ende viel mehr kauft, als es braucht.

"Hunderttausende von Menschen (in Benin) leben von diesem Handel", sagte Boris Houenou, ein beninischer Wirtschaftswissenschaftler, über den Schmuggel von nigerianischem Benzin.

"Ein Liter nigerianisches Benzin im Wert von 0,45 Dollar (pro Liter) kann für 0,70 Dollar nach Benin gebracht werden", fügte er hinzu.

Die Schätzungen über die Menge des ins Ausland geschmuggelten Benzins schwanken. Einige unabhängige Forscher gehen von etwa 15 Millionen Litern pro Tag aus, während die NNPC selbst von 42 Millionen ausgeht.

Die Nigerian National Petroleum Co. (NNPC) sagte diesen Monat, dass der Benzinschmuggel die Lieferungen verzerrt und dass sie daran arbeitet, dagegen vorzugehen.

Die NNPC hat laut FAAC (Federal Account Allocation) im Jahr 2020 etwas mehr als 3 Milliarden Dollar aus Öl- und Gasverkäufen auf das nigerianische Bundeskonto überwiesen, die im Jahr 2021 auf etwa 1,4 Milliarden Dollar und im Jahr 2022 auf Null sinken werden.

Die nigerianische Ölproduktion ist nach jahrzehntelanger Unterinvestition in die vorgelagerten Vermögenswerte auf 1-1,2 Mio. bpd gesunken, während der Pipelinediebstahl mit schätzungsweise 200.000 Barrel pro Tag (bpd) den höchsten Stand seit Jahren erreicht hat.

Die Benzinimporte sind inzwischen auf mehr als das Doppelte des geschätzten nigerianischen Bedarfs in diesem Jahr angestiegen, wie Berechnungen von Reuters auf der Grundlage der FAAC-Daten zeigen.

"Wir sind während dieser Regierung von 30 Millionen Litern pro Tag auf 90 Millionen gestiegen, ohne dass es irgendeinen Beweis dafür gibt, dass der Verbrauch tatsächlich gestiegen ist", sagte Cheta Nwanze, leitender Partner bei der in Lagos ansässigen Risikoberatung SBM Intelligence.

Nach Berechnungen von Reuters verzeichnete die NNPC im März Benzinlieferungen von 90 Millionen Litern pro Tag und im April 83 Millionen. In den gleichen Monaten des vergangenen Jahres lagen die Importe bei 64 bzw. 63 Millionen Litern und damit deutlich über dem nationalen Bedarf.

Nigerias Abhängigkeit von importierten Ölprodukten wird wohl weiter bestehen bleiben, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen aus der Industrie. Es ist unwahrscheinlich, dass eine neue Raffinerie in der Nähe von Lagos vor Ende 2023 in Betrieb genommen werden kann, und die Modernisierung der Anlage in Port Harcourt mit einer Kapazität von 210.000 Barrel pro Tag wird voraussichtlich mehrere Jahre dauern.

Die NNPC und das nigerianische Finanzministerium reagierten nicht auf die mehrfachen Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

'KURIOSER FALL

Obwohl die nigerianische Regierung im vergangenen Jahr Pläne zur Abschaffung der Benzinsubventionen ankündigte, machte sie im Juli einen Rückzieher und begründete dies mit der Sorge über mögliche soziale Unruhen.

Die Weltbank schätzt, dass der Inflationsdruck in diesem Jahr weitere 7 Millionen Nigerianer in die Armut treiben wird, was insgesamt 45% der 200 Millionen Einwohner ausmacht.

"Trotz der besser als erwarteten Leistung des Dienstleistungs- und Landwirtschaftssektors und der höheren Ölpreise ... erlebt Nigeria einen kuriosen Fall von niedrigeren Steuereinnahmen", sagte Marco Hernandez, leitender Ökonom der Weltbank für Nigeria, in einem Entwicklungsbericht vom Juni.

"Dies schränkt die Fähigkeit der Regierung ein, die Grundversorgung auszubauen, die wirtschaftliche Erholung zu unterstützen und die Armen in dieser schwierigen Zeit zu schützen", so Hernandez in dem Bericht weiter.

Die nigerianische Finanzministerin Zainab Ahmed hat wiederholt vor den hohen Kosten der Benzinsubventionen gewarnt und erklärt, dass die Rechnung im Jahr 2023 16,2 Milliarden Dollar erreichen könnte.

Und die Weltbank schätzt, dass sich die entgangenen Öleinnahmen aufgrund der Subventionen in diesem Jahr auf 5 Billionen Naira (12,04 Mrd. $) belaufen werden, was 30% des gesamten nigerianischen Haushalts entspricht.

Im Jahr 2020 behielt die NNPC 4% der Öl- und Gasverkäufe zur Deckung der Benzinsubventionen ein. Dieser Anteil ist im letzten Jahr auf 45% gestiegen und wird im Jahr 2022 83% des Umsatzes ausmachen.

Die steigende Benzinsubvention zieht Geld von den Investitionsausgaben ab und ist eine "große Belastung für die Gesamteinnahmen des Staates und die Haushaltslage", sagte Nigerias Finanzministerium in seiner jüngsten Haushaltsprojektion im August.

"Die Subventionierung der Versorgung mit Petroleum Motor Spirit (PMS) hat erhebliche negative Auswirkungen auf die Staatseinnahmen", heißt es weiter.

Nwanze von SBM Intelligence sagte: "Die Subvention ist zum jetzigen Zeitpunkt eine völlige Verschwendung, aber sie ist politisch brisant."

Nigeria hält im Februar Präsidentschaftswahlen vor dem Hintergrund von Preiserhöhungen infolge der Ukraine-Krise und Engpässen in der Lieferkette nach der Pandemie ab.

Neben den höheren Kosten für den Benzinkauf kommt auch ein teurerer Swap-Vertrag zu einem schlechten Zeitpunkt.

Bis Ende letzten Jahres deckte der NNPC den inländischen Benzinbedarf über Direct Sale Direct Purchase (DSDP) Verträge.

Jetzt kauft die NNPC auch Ad-hoc-Ladungen und über ein Crude Oil Refining and Direct Partnership Agreement (CORDPA), bei dem höhere Prämien gezahlt werden müssen und der Händler länger auf die Bezahlung seiner Rohöllieferung warten muss.

Im Mai lag die DSDP-Prämie beispielsweise bei etwa 10 $ pro Tonne Benzin, während die Prämie im Rahmen eines CORDPA 22 $ betrug, wie aus den Tabellen der NNPC hervorgeht. Die Preise schwanken saisonal und lagen die meiste Zeit des Jahres zwischen $35 und etwa $50 pro Tonne. Für einige Ad-hoc-Ladungen zahlte die NNPC bis zu 80 und 100 $.

Und obwohl Benzin subventioniert wird, bleibt der Betrag, den normale Nigerianer an der Zapfsäule zahlen, höher als der festgelegte Preis.

In ihren FAAC-Berichten für 2021 und 2022 hat die NNPC den subventionierten Preis auf 124 Naira (0,30 $) pro Liter festgesetzt, aber der durchschnittliche Preis an der Zapfsäule liegt in vielen Bundesstaaten näher bei 200 Naira pro Liter.

"Wir sollten eine Rekordernte einfahren, aber leider ist das nicht der Fall", beklagte ein nigerianischer Beamter.