Der russische Angriff wird sich nun auf den Rest des industriellen Kerngebiets des Donbass konzentrieren, aber Kiew wird es leichter haben, befestigte Stellungen in der Region Donezk zu verteidigen und die Schlachten, die den Verlauf des Krieges bestimmen werden, liegen noch vor uns, so Militäranalysten.

"Ich denke, es ist ein taktischer Sieg für Russland, aber zu einem enormen Preis im Rahmen der neu definierten militärischen Ziele", sagte Neil Melvin, ein in London ansässiger Analyst der Denkfabrik RUSI.

Der russische Präsident Wladimir Putin gratulierte seinen Truppen am Montag zur "Befreiung" der Region Luhansk, versprach Medaillen für Heldentum und sagte, die Soldaten sollten sich ausruhen. Drei russische Kosmonauten schickten eine feierliche Botschaft aus dem All.

Es ist ein Meilenstein für eine Kriegsmaschinerie, die in den ersten Wochen des Konflikts einen Angriff auf Kiew aufgegeben hat, um sich auf die Einnahme des Donbass zu konzentrieren, der aus Luhansk und Donezk besteht und von dem Kiew immer noch große Teile kontrolliert.

Russland sagt, es wolle der Ukraine den Donbas im Namen der von Moskau unterstützten Separatisten in zwei selbsternannten Volksrepubliken entreißen, deren Unabhängigkeit es am Vorabend des Krieges anerkannt hatte.

Die Schlacht um den Donbass begann Mitte April und seitdem hat Russland die Ukraine nur aus Luhansk vertrieben, das bereits vor dem Einmarsch am 24. Februar zu einem großen Teil von den von Moskau unterstützten Separatisten gehalten wurde.

"Dies (die Einnahme von Luhansk) ist ein neu definiertes Ziel und in gewisser Weise ein sehr kleines Ziel. Und Russland hat seine gesamte militärische Kraft eingesetzt, um dieses Ziel zu erreichen, und trotzdem hat es fast 60 Tage gedauert", sagte Melvin.

Russlands ursprüngliche Kriegsziele gingen weit über den Donbass und die Einnahme der Region Luhansk hinaus und umfassten wahrscheinlich auch einen Regierungswechsel oder zumindest eine Änderung der Westausrichtung der ehemaligen Sowjetukraine, so Rob Lee vom US-amerikanischen Foreign Policy Research Institute. Dazu gehörte auch die "Entmilitarisierung" der Ukraine.

"Zu Beginn des Krieges hatte Russland eindeutig ehrgeizigere Ziele", sagte er.

'ES TUT SEHR WEH'

Russland hat seine Taktik auf dem Schlachtfeld geändert, indem es die ukrainischen Streitkräfte mit weitreichendem Beschuss aus ihren Stellungen drängt, bevor es Bodentruppen einsetzt, und macht so langsame, zermürbende Fortschritte, die an den Ersten Weltkrieg erinnern, sagen Analysten.

"Sie nehmen jeden Tag relativ wenig Territorium ein und im Kontext der modernen Kriegsführung ist das ein sehr langsamer Fortschritt. Die Russen verbrauchen ihre hochmoderne Ausrüstung und ihr Personal, sie zahlen also einen hohen Preis dafür", sagte Melvin.

Der ukrainische Gouverneur der Region Luhansk sagte gegenüber Reuters, dass die Einnahme der Stadt Lyssytschansk nach dem Rückzug der Ukraine zwar ein "schmerzhafter" Verlust sei, die Soldaten aber davor bewahrt habe, vollständig umzingelt und von Artillerie beschossen zu werden.

"Militärisch gesehen ist es schlecht, Stellungen zu verlassen, aber es ist nichts Kritisches. Wir müssen den Krieg gewinnen, nicht die Schlacht um Lyssjansk", sagte Gouverneur Sergiy Gaidai.

Er sagte voraus, dass die Stadt Sloviansk in der Region Donezk und die Stadt Bakhmut das Ziel der nächsten russischen Offensive sein werden. Er forderte die ausländischen Mächte auf, die Lieferungen schwerer Waffen zu verstärken und sagte, der Westen habe die Situation in der Ukraine "zu spät verstanden".

Die Invasion hat Tausende von Menschen getötet, Millionen von Menschen vertrieben und Städte, insbesondere in den russischsprachigen Gebieten im Osten und Südosten der Ukraine, zerstört.

Kiew und der Westen behaupten, Russland führe einen unprovozierten Angriffskrieg und werfen Moskau Kriegsverbrechen vor. Moskau bestreitet dies und bezeichnet seine Aktionen als eine spezielle Militäroperation zur Schwächung des ukrainischen Militärs, zur Beseitigung gefährlicher Nationalisten an der Macht und zum Schutz der russischsprachigen Bevölkerung der Ukraine.

SCHLÜSSELSCHLACHT STEHT NOCH BEVOR

Lee sagte, es sei für die Ukraine schwierig gewesen, die Stellungen in Lysychansk und in der Stadt Sievierodonetsk zu halten, einer weiteren Festung an der Front, die am 25. Juni gefallen ist, die beide auf ukrainisch kontrolliertem Land liegen, das in russisch kontrolliertes Gebiet hineinragt.

Kiew war nicht in der Lage, seine Truppen dort mit schwerer Artillerie und Luftabwehr zu schützen, weil sie sonst ungeschützt gewesen wären. Dieser Nachteil wird nicht mehr bestehen, wenn eine neue Verteidigungslinie in der Nähe von Sloviansk und Kramatorsk entsteht, sagte er.

"Diese Art von Linie sollte für die Ukraine einfacher zu verteidigen sein, mit Artillerie und Luftabwehrsystemen mit großer Reichweite, so dass sie diese zur Deckung nutzen kann, um die ukrainischen Truppen dort kämpfen zu lassen, weil sie sich nicht in diesem tiefen Vorsprung befinden", sagte er.

Er sagte voraus, dass Russland in der Zwischenzeit weitere kleine Fortschritte im Osten machen könnte.

Russland, das 2014 die Halbinsel Krim annektiert hat, hat weite Teile der Südukraine erobert und beansprucht die Kontrolle über die strategisch wichtige Region Cherson mit Blick auf das Schwarze Meer, wo die Ukraine nach eigenen Angaben eine Gegenoffensive plant.

Die Schlüsselschlacht des Krieges steht noch aus und die Ukraine sieht ihre Gegenoffensive in Cherson wahrscheinlich als strategisch wichtiger an als den Kampf um den Donbas, sagte Melvin.

"Die Schlacht im Donbas wird nicht die strategische Schlacht für die Ukraine sein; diese Schlacht wird wahrscheinlich im Süden stattfinden", sagte er.