Nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine, der die Nachfrage nach Öl und Gas in die Höhe schnellen ließ, sprudeln die Einnahmen aus dem Energiesektor. Die Behörden geben mehr Geld für Sozialleistungen aus und nehmen eine selbstbewusstere Haltung im Ausland ein, um den jahrelangen Rückgang des Wohlstands und die politischen Umwälzungen einer Massenprotestbewegung zu überwinden.

Präsident Abdulmadjid Tebboune hat die erwarteten Erhöhungen der Löhne und Gehälter im öffentlichen Dienst, der Renten und der Arbeitslosenunterstützung angekündigt und kehrt damit zu einem Modell großzügiger Sozialausgaben zurück, an das sich die Algerier schon lange gewöhnt haben.

Die Regierung hat auch eine mutigere Haltung gegenüber europäischen Ländern wie Spanien eingenommen, die durch den Ukraine-Krieg stärker von nordafrikanischem Gas abhängig geworden sind, und reagiert damit auf die aktiveren Bemühungen ihres Hauptrivalen Marokko, deren Unterstützung in regionalen Fragen zu gewinnen.

"Die Regierung steht nicht mehr unter sozialem und politischem Druck, wie es 2019 und 2020 der Fall war", sagte ein Berater der Regierung.

"Hirak (die Massenprotestbewegung) ist vorbei. COVID-19 ist unter Kontrolle und die Einnahmen steigen."

Der Kontrast zur jüngsten Vergangenheit ist krass.

Von 2019-20 erschütterten wöchentliche Massenproteste das Establishment und führten dazu, dass die Armee den altgedienten Präsidenten Abdelaziz Bouteflika und andere prominente Persönlichkeiten vertrieb.

Ein starker Rückgang der Einnahmen aus dem Energiesektor und der Devisenreserven nach dem Einbruch der Ölpreise im Jahr 2014 hatte in der Zwischenzeit zu drastischen Kürzungen der öffentlichen Ausgaben geführt, die weitere Unruhen auszulösen drohten.

Hinzu kam, dass der Energiesektor mit minimalen Investitionen in Öl- und Gasfelder, geringeren Exportvolumina und einer Flut von Fachkräften aus dem staatlichen Unternehmen Sonatrach, das in den letzten Jahrzehnten durchschnittlich alle 20 Monate einen neuen Chef hatte, scheiterte.

Der Anstieg der Weltmarktpreise für Öl und Gas nach Russlands Einmarsch in der Ukraine am 24. Februar hat zur Stabilisierung der Lage beigetragen, die Staatskassen gefüllt und das Vertrauen gestärkt.

Analysten sind jedoch der Meinung, dass Algerien kaum eine andere Wahl hat, als die möglicherweise schwierigen Reformen voranzutreiben, um seine Wirtschaft vor künftigen Einbrüchen auf dem Energiemarkt zu schützen.

Tebboune hat versprochen, dies zu tun und den Handel mit einigen afrikanischen Ländern anzukurbeln, aber die Bemühungen der Regierung, eine der am stärksten abgeschotteten Volkswirtschaften der Welt zu öffnen, sind bisher kaum vorangekommen.

"Ja, die Einnahmen sind gestiegen. Aber die Wirtschaft braucht immer noch Reformen, um zu funktionieren", sagte ein ehemaliger Minister der Regierung.

CLOUT

Die Energiekrise in Europa hat nicht nur die Preise in die Höhe getrieben, sondern auch die Nachfrage nach Gaslieferungen erhöht, die vom Ukraine-Krieg nicht betroffen sind, was Algerien mehr Einfluss verschafft.

Die algerischen Lieferungen decken jeweils mehr als ein Viertel des Gasbedarfs in Spanien und Italien und Sonatrach ist nach Russland und Norwegen der drittgrößte Exporteur nach Europa.

Sonatrach hat erklärt, dass die Öl- und Gaseinnahmen in diesem Jahr 50 Milliarden Dollar erreichen werden, verglichen mit 34 Milliarden Dollar im letzten Jahr und 20 Milliarden Dollar im Jahr 2020, während die offiziellen Zahlen für die Nicht-Öl-Exporte einen Rekordwert von 7 Milliarden Dollar vorhersagen.

Regeln zur Förderung ausländischer Beteiligungen im algerischen Energiesektor haben dazu beigetragen, die Investitionen zu erhöhen und neue Projekte zu entwickeln.

Im Juni gab Sonatrach eine neue Entdeckung auf seinem größten Gasfeld Hassi Rmel bekannt, die die Reserven um 100 bis 340 Milliarden Kubikmeter Gaskondensat erweitert und ab November eine zusätzliche Produktion von 10 Millionen Kubikmetern Gas pro Tag erwarten lässt.

Ein stark ausgeweitetes Gaslieferungsabkommen mit Italien könnte unterdessen den europäischen Staaten die Vorteile der Freundschaft mit Algerien vor Augen führen.

Spanien, das auf algerisches Gas angewiesen ist, ist in diesem Jahr dazu übergegangen, Marokko in Bezug auf die Westsahara zu unterstützen, ein Gebiet, das Rabat als sein Eigentum betrachtet, in dem Algerien jedoch eine Unabhängigkeitsbewegung unterstützt.

Algerien zog daraufhin seinen Botschafter ab und brach den Handel ab. Obwohl es deutlich gemacht hat, dass es die Bedingungen seines Gasliefervertrags einhalten wird, scheint es wenig Lust zu haben, sich bei den geplanten Preisverhandlungen großzügig zu zeigen.

"Zweifellos hat die Gaskarte Algerien gedient. Es wird umworben, und es vergeht kein Tag, an dem nicht europäische Länder die Behörden kontaktieren, um mögliche Verkäufe zu besprechen", sagte ein pensionierter algerischer Energiebeamter.

EINKOMMEN

Doch trotz des zusätzlichen diplomatischen Einflusses, den das Land durch die höhere Energienachfrage erlangt hat, wird sich Algerien wahrscheinlich weiterhin darauf konzentrieren, die Einnahmen aus den gestiegenen Preisen zu maximieren, um die Bevölkerung zu besänftigen, die langsam unruhig geworden ist.

"Ich bin froh, 13.000 Dinar im Monat zu bekommen", sagte Mouna Belgacem, eine 24-jährige Hochschulabsolventin, die zu den rund eine Million Algeriern gehört, die Arbeitslosengeld erhalten, nachdem sie drei Jahre lang nach einem Job gesucht haben.

In einer Rede in diesem Monat sagte Tebboune: "Solange es in diesem Jahr zusätzliche Einnahmen gibt, verpflichte ich mich, die Löhne und das Arbeitslosengeld zu erhöhen", und fügte hinzu, dass Algerien darum kämpfe, "die Würde wiederherzustellen".

Es wird erwartet, dass die staatlichen Leistungen und Löhne im nächsten Jahr steigen werden.

Ob die leichtere Finanzierung eines staatslastigen Wirtschaftsmodells, auf das sich Algerien jahrzehntelang verlassen hat, Reformen behindern wird, die darauf abzielen, Beschäftigung und Wohlstand durch den Privatsektor zu steigern, ist nicht klar.

Langfristig müssen die Behörden wissen, dass wirtschaftliche Frustrationen trotz eines kompromisslosen Sicherheitsansatzes zu öffentlichen Unruhen führen könnten.

Die Anführer der Massenprotestbewegung "Hirak" wurden wiederholt verhaftet, seit die Demonstrationen während der Pandemie abflauten, ohne dass sie ihr eigentliches Ziel, eine Säuberung der herrschenden Elite und den Rückzug der Armee aus der Politik, erreicht hätten.

Samir Belarbi, ein prominenter Vertreter der Hirak, wurde zweimal verhaftet und saß wegen "Verletzung der territorialen Integrität" und "Verbreitung oder Besitz von Publikationen, die den nationalen Interessen schaden" im Gefängnis.

Er sagt, die Bewegung werde weitergehen.

"Wir müssen jetzt neue Wege finden, um friedlich für eine freie Justiz, eine freie Presse, eine rechenschaftspflichtige Regierung und Transparenz zu kämpfen", sagte er.