Die Nachricht von der Omicron-Variante kommt mitten im Weihnachtsgeschäft, und viele Unternehmen haben bereits mit einer höheren Inflation und Lieferkettenproblemen aufgrund der Pandemie zu kämpfen.
Damit rücken diese Unternehmen, die von der Wiederbelebung der Wirtschaft betroffen sind, erneut in den Fokus, so Kristina Hooper, Chief Global Market Strategist bei Invesco in New York.
"Werden wir noch Besucher in Restaurants und Einzelhändlern sehen, oder zumindest in Einzelhändlern, die den größten Teil ihres Umsatzes im Ladengeschäft und nicht online erzielen", sagte sie. "Die andere Schwachstelle ist natürlich die Unterbrechung der Lieferkette".
Sie und andere Strategen sagten, es sei noch zu früh, um zu sagen, in welchem Ausmaß die Variante die Erträge beeinträchtigen könnte.
Die Omicron-Variante, die vor weniger als zwei Wochen in Südafrika für weltweites Aufsehen sorgte, hat sich auf etwa ein Drittel der US-Bundesstaaten ausgebreitet, aber die Delta-Variante macht die Mehrheit der COVID-19-Infektionen aus, da die Fälle landesweit ansteigen, so die US-Gesundheitsbehörden am Sonntag.
Goldman Sachs führte am Samstag Risiken und Unsicherheiten im Zusammenhang mit dem Auftreten der Omicron-Variante an, als sie ihre Prognose für das US-Wirtschaftswachstum bis 2022 auf 3,8 % senkte. Während die Variante den wirtschaftlichen Aufschwung verlangsamen könnte, erwartet das Unternehmen nur eine bescheidene Beeinträchtigung" der Dienstleistungsausgaben, hieß es in einer Mitteilung.
Die US-Unternehmen haben gerade eine Gewinnsaison für das dritte Quartal abgeschlossen, die weit über den Erwartungen lag, und es wird erwartet, dass das Gewinnwachstum für das vierte Quartal deutlich unter dem des Vorquartals liegen wird.
Analysten gehen davon aus, dass die Gewinne des S&P 500 im vierten Quartal um 21,6 % gegenüber dem Vorjahresquartal steigen werden, während das Gewinnwachstum im dritten Quartal laut IBES-Daten von Refinitiv bei etwa 43 % lag.
Diese Prognose für das vierte Quartal hat sich seit dem 26. November, kurz nachdem die neue Variante in die Schlagzeilen geriet, nicht geändert.
Omicron könnte sich auf die Reisepläne auswirken. Die Aktien der Fluggesellschaften sind bereits unter Druck geraten: Der NYSE Arca Airline Index ist seit dem Schluss der Sitzung vor dem 26. November um 8,3 % gefallen.
Für die Unternehmen "wird die Bedeutung der Auswirkungen davon abhängen, wie lange die Omicron-Maßnahmen andauern", sagte Peter Tuz, Präsident von Chase Investment Counsel in Charlottesville, Virginia. "Es wird einige kurzfristige Auswirkungen geben... Es wird sicherlich zu einer kurzfristigen Beeinträchtigung des Reiseverkehrs kommen."
Colin Scarola, stellvertretender Leiter der Aktienanalyse bei CFRA, schrieb in einem Vermerk vom 2. Dezember über den Luftfahrtsektor, dass die Einzelheiten der Variante noch nicht bekannt seien, dass aber die Trends im US-Flugverkehr in den letzten Monaten mit der Delta-Variante einen gewissen Einblick in die möglichen Auswirkungen der Omicron-Variante geben könnten.
"Die jüngste Geschichte zeigt uns, dass die meisten Menschen das Risiko einer Infektion mit der Covid-19-Variante bereits akzeptiert haben, wenn sie vollständig geimpft sind. Da sie aber wissen, dass das Risiko einer schweren Erkrankung sehr gering ist, haben sie sich damit abgefunden, in Flugzeugen zu fliegen", schrieb er. Die Besorgnis über die Gewinnaussichten für 2022 wird durch höhere Kosten für die Unternehmen noch verstärkt, da der Vorsitzende der Federal Reserve Jerome Powell letzte Woche signalisierte, dass die Inflationsrisiken steigen, und zahlreiche Unternehmen während der Gewinnsaison für das dritte Quartal auf steigende Kosten hinwiesen.
Schon vor der Nachricht von Omicron sagte Tuz, dass die Anleger "immer mehr über Inflation, Löhne und andere Inputs" lesen würden, und man erwarte, dass sich dies bis 2022 fortsetzen werde.
"Ich weiß nicht, ob die Fähigkeit, diese höheren Kosten weiterzugeben, in dem Maße bestehen wird", sagte er. (Berichterstattung von Caroline Valetkevitch; Bearbeitung durch Alden Bentley und Nick Zieminski)
