Albanese bestätigte, dass er nach seinem Wahlsieg am Samstag ein Glückwunschschreiben des chinesischen Premierministers Li Keqiang erhalten hatte, sagte aber, dass er dem Führer von Australiens größtem Handelspartner noch antworten müsse.

"Wir werden rechtzeitig antworten, wenn ich nach Australien zurückkehre", sagte Albanese vor Journalisten in Tokio, wo er zusammen mit US-Präsident Joe Biden und den Premierministern von Japan und Indien an einem Gipfel der Quad-Gruppe teilnahm.

Albanese sagte, er sei eher besorgt über die weitreichenden Zölle auf australische Waren von Kohle bis Hummer, die China nur wenige Jahre nach der Einführung eines Freihandelsabkommens zwischen den beiden Ländern verhängt hat.

"Nicht Australien hat sich verändert, sondern China", sagte Albanese.

"Es ist China, das Sanktionen gegen Australien verhängt hat. Dafür gibt es keine Rechtfertigung. Und deshalb sollten sie aufgehoben werden".

In den australischen Medien war spekuliert worden, dass die Glückwunschbotschaft von Xi ein Zeichen für diplomatisches Tauwetter sein könnte.

Die Beziehungen waren in den letzten Jahren auf dem Tiefpunkt, nachdem es zu Auseinandersetzungen über Themen wie Handel, die Herkunft von COVID-19 und den Vorwurf gekommen war, China nutze das Internet, um sich in die Demokratie Australiens einzumischen.

Die nationale Sicherheit, insbesondere in Bezug auf China, war eines der wichtigsten Wahlkampfthemen in Australien. Nur wenige Wochen vor dem Wahltag kündigten die Salomonen und China einen Sicherheitspakt an, der Befürchtungen über eine chinesische Militäraufrüstung weniger als 2.000 (1.200 Meilen) entfernt auslöste.

Die Haltung, die Australiens neuer Premierminister auf dem Quad-Gipfel einnimmt, könnte von China genau beobachtet werden, das die informelle Sicherheitsgruppe als Versuch betrachtet, seinen Einfluss in der indopazifischen Region zu kontern.

Nach der Auszählung der Stimmen liegt Albaneses Laborpartei mit 75 Sitzen in Führung. Das ist einer weniger als die 76 Sitze, die für eine Mehrheit im 151 Sitze zählenden Unterhaus erforderlich sind. Einige Analysten sagen voraus, dass die Labor-Partei genügend Sitze erhalten wird, um allein zu regieren.