"Die Vereinigten Staaten setzen voll auf die Zukunft Afrikas", sagte Biden vor afrikanischen Staats- und Regierungschefs aus 49 Ländern und der Afrikanischen Union auf einem dreitägigen Gipfel in Washington, der am Dienstag begann.

Bidens Bemerkungen und das Gipfeltreffen zielen darauf ab, die Vereinigten Staaten als Partner der afrikanischen Länder im Wettbewerb mit China zu positionieren, das versucht hat, seinen Einfluss durch die Finanzierung von Infrastrukturprojekten auf dem Kontinent und anderswo auszuweiten.

Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so groß wie der der Vereinigten Staaten, und Peking hat sich zu einem wichtigen Kreditgeber entwickelt, indem es günstigere Kredite - oft mit undurchsichtigen Bedingungen und Sicherheiten - als westliche Kreditgeber anbietet.

Biden sagte, ein neues Abkommen mit der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone werde amerikanischen Unternehmen Zugang zu 1,3 Milliarden Menschen und einem Markt im Wert von 3,4 Billionen Dollar verschaffen. Er zählte Unternehmen auf, die auf dem Gipfel Geschäfte gemacht hatten, darunter General Electric Co und Cisco Systems Inc.

"Wenn Afrika Erfolg hat, haben die Vereinigten Staaten Erfolg. Offen gesagt, hat auch die ganze Welt Erfolg", sagte der Präsident.

Während eines Abendessens im Weißen Haus, bei dem afrikanische Staatsoberhäupter und ihre Ehepartner geehrt wurden, sprach Biden die "Erbsünde" Amerikas an - die Versklavung von Millionen von Menschen - und würdigte deren Nachkommen und die breitere afrikanische Diaspora-Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten.

"Unser Volk steht im Mittelpunkt der tiefen und tiefgreifenden Verbindung, die Afrika und die Vereinigten Staaten für immer zusammenhält", sagte er. "Wir erinnern uns an die gestohlenen Männer, Frauen und Kinder, die in Ketten an unsere Küste gebracht wurden und unvorstellbaren Grausamkeiten ausgesetzt waren."

Die Sängerin Gladys Knight brachte Biden und den anwesenden Staatsoberhäuptern später ein Ständchen im State Dining Room des Weißen Hauses.

Das Gipfeltreffen ist das erste seiner Art seit einem Treffen im Jahr 2014 unter Präsident Barack Obama, der selbst Sohn eines afrikanischen Vaters ist. Zum Auftakt des Gipfels hat die Regierung Biden 55 Milliarden Dollar für Ernährungssicherheit, Klimawandel, Handelspartnerschaften und andere Themen zugesagt. Es wird erwartet, dass Biden während des Gipfels am Donnerstag auch die Aufnahme der Afrikanischen Union als ständiges Mitglied der Gruppe der 20 wichtigsten Wirtschaftsnationen unterstützen wird.

Nach seinen Ausführungen auf dem Gipfeltreffen sah sich Biden zusammen mit Marokkos Premierminister Aziz Akhannouch und anderen Staats- und Regierungschefs, die an dem Gipfeltreffen teilnahmen, einen Teil des WM-Halbfinalspiels zwischen Marokko - dem ersten afrikanischen Land, das das Halbfinale erreicht hat - und Frankreich an, teilte das Weiße Haus mit. Frankreich hat das Spiel gewonnen.

Vor dem Abendessen traf Biden führende Politiker aus Gabun, Liberia und anderen Ländern, in denen 2023 Wahlen anstehen, zu einem Gespräch über Wahlen und demokratische Grundsätze.

Der Gipfel ist Teil eines erneuten Vorstoßes zur Stärkung der Beziehungen, da China durch Handel, Investitionen und Kreditvergabe an Einfluss gewinnt. Peking hält seit mehr als zwei Jahrzehnten alle drei Jahre eigene hochrangige Treffen mit afrikanischen Staatsoberhäuptern ab.

Einige US-Beamte waren zurückhaltend, das Treffen als Kampf um Einfluss zu bezeichnen. Biden erwähnte China in seinen Ausführungen nicht, und Washington hat die Kritik an Pekings Kreditvergabepraxis und Infrastrukturprojekten abgeschwächt.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai erklärte am Dienstag gegenüber afrikanischen Amtskollegen, sie wolle das Programm der US-Handelspräferenzen für den Kontinent verbessern, um Investitionen anzukurbeln.

Am Mittwoch hob der Sprecher für nationale Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, die Bedeutung der US-Investitionen in Afrika hervor und sagte, Washington strebe eine "zweiseitige Diskussion" über Handel, Investitionen und Möglichkeiten für wirtschaftliches Wachstum an.

Afrikanische Führer begrüßten diesen Ansatz.

"Anstatt Rohstoffe zu exportieren, sollten die USA eine Möglichkeit finden, zu investieren", sagte der kenianische Präsident William Ruto. "Sie haben die Maschinen, sie haben das Know-how, so dass sie für den afrikanischen Kontinent in Afrika produzieren können."

Ruto verwies auf Prognosen, wonach sich der afrikanische Agrarsektor bis 2030 auf 1 Billion Dollar mehr als verdreifachen wird, und sagte, dass US-Kapital dabei helfen kann, das physische Infrastrukturdefizit des Kontinents zu beheben, um dieses Wachstum zu ermöglichen.

CHINA-AFRIKA HANDEL

Laut einer Analyse der Eurasia Group übertraf der chinesisch-afrikanische Handel im Jahr 2021 mit 254 Milliarden Dollar den Handel zwischen den USA und Afrika, der 64,3 Milliarden Dollar betrug, bei weitem. Diese Zahlen steigen von 12 Mrd. $ bzw. 21 Mrd. $ im Jahr 2002.

Westliche Staats- und Regierungschefs haben Pekings Zaudern bei der Bewältigung der hohen Schuldenlast, mit der viele afrikanische Länder konfrontiert sind, scharf kritisiert.

Pekings Botschafter in Washington wies diese Idee im Vorfeld des Gipfels zurück und verwies auf einen Bericht, wonach afrikanische Länder dreimal mehr Schulden bei westlichen Institutionen haben, während er gleichzeitig feststellte, dass Krankenhäuser, Autobahnen, Flughäfen und Stadien, die von China gebaut wurden, "überall" in Afrika zu finden sind.

China ist nach wie vor der größte bilaterale Investor in der Region, aber seine neuen Kreditzusagen an Afrika sind in den letzten Jahren zurückgegangen.

Es geht nicht nur um wirtschaftlichen Einfluss - Washington ist beunruhigt über Chinas Bemühungen, in Afrika militärisch Fuß zu fassen, unter anderem an der Atlantikküste in Äquatorialguinea.

Viele afrikanische Staats- und Regierungschefs lehnen es ab, sich zwischen den Vereinigten Staaten und China entscheiden zu müssen.

"Die Tatsache, dass beide Länder unterschiedlich intensive Beziehungen zu afrikanischen Ländern unterhalten, macht sie für die Entwicklung Afrikas gleichermaßen wichtig", sagte Äthiopiens UN-Botschafter Taye Atske Selassie Amde gegenüber Reuters. "Es sollte jedoch bekannt sein, dass jedes afrikanische Land die Möglichkeit hat, seine Beziehungen und seine Interessen selbst zu bestimmen."