Das mysteriöse Loch mit einem Durchmesser von 36,5 Metern, das Ende Juli zum Vorschein kam, hat die lokalen Behörden auf den Plan gerufen und die Bergbaubehörde dazu veranlasst, den Betrieb einer nahe gelegenen Mine des kanadischen Unternehmens Lundin im nördlichen Bezirk Candelaria auszusetzen.

"Wir werden die Konsequenzen ziehen und Sanktionen verhängen, nicht nur Bußgelder", sagte Bergbauministerin Marcela Hernando in einer Pressemitteilung und fügte hinzu, dass die Bußgelder in der Regel unbedeutend seien und das Urteil für die Bergbauunternehmen "beispielhaft" sein müsse.

Die chilenischen Behörden haben keine Einzelheiten über die Untersuchung der Ursachen des Erdrutsches bekannt gegeben.

Lokale und ausländische Medien zeigten verschiedene Luftaufnahmen des riesigen Lochs in einem Feld in der Nähe des Bergbauunternehmens Lundin Mining, etwa 665 Kilometer nördlich der chilenischen Hauptstadt. Zunächst hatte das Loch in der Nähe der Stadt Tierra Amarilla einen Durchmesser von etwa 25 Metern (82 Fuß), wobei am Boden Wasser sichtbar war.

Das kanadische Unternehmen besitzt 80% des Grundstücks, während die restlichen 20% in den Händen der japanischen Sumitomo Metal Mining Co Ltd und Sumitomo Corp. liegen.

Der Minister fügte hinzu, dass die Bergbaubehörde des Landes zwar im Juli eine Inspektion in dem Gebiet durchgeführt hatte, aber nicht in der Lage war, diesen "Raubbau" zu entdecken.

"Das gibt uns auch zu denken, dass wir unsere Inspektionsverfahren neu formulieren müssen", sagte sie.