Der Club, dem rund 2,5 Milliarden Menschen oder etwa ein Drittel der Weltbevölkerung angehören, stellt sich selbst als Netzwerk für die Zusammenarbeit mit gemeinsamen Zielen dar, aber Kritiker sagen, dass er konkrete Maßnahmen ergreifen und mehr sein muss als ein Gesprächsforum.

Während des einwöchigen Gipfels in Ruandas Hauptstadt Kigali äußerte sich am Freitag der britische Prinz Charles und bedauerte die Rolle seines Landes im transatlantischen Sklavenhandel - das erste Mal, dass der Commonwealth dieses Thema öffentlich ansprach.

Einige Mitglieder forderten die Organisation auf, weiter zu gehen und Reparationen für die vom transatlantischen Sklavenhandel betroffenen Länder zu diskutieren.

Das Thema wurde weder im Abschlusskommuniqué noch in der Pressekonferenz erwähnt, die sich stattdessen auf Erklärungen zur nachhaltigen Entwicklung, zur Gesundheitsversorgung und zur Gleichstellung der Geschlechter konzentrierte.

In einer Charta "Living Lands Charter" erklärten die Commonwealth-Länder, dass sie sich für die Umsetzung bereits unterzeichneter internationaler Abkommen wie des Pariser Klimaabkommens einsetzen werden.

"Wir wissen, dass wir uns beim Klimawandel im roten Bereich befinden und dass die kleinen Mitgliedsstaaten vor einer Krise stehen, die existenziell sein könnte", sagte Patricia Scotland, die während des Gipfels als Generalsekretärin des Commonwealth wiedergewählt wurde, vor Reportern.

Scotland hob auch den zunehmenden Handel zwischen den Commonwealth-Mitgliedern hervor, der ihrer Meinung nach nach dem Einbruch während der COVID-19-Pandemie bis 2030 ein Volumen von 2 Billionen Dollar pro Jahr erreichen wird.

Gabun und Togo wurden vor kurzem in den Commonwealth aufgenommen. Dies ist Teil eines Trends ehemaliger französischer Kolonien in Afrika, die neue Allianzen jenseits der alten Einflussnetzwerke von Paris suchen.

"Wenn der Commonwealth nicht lebendig, dynamisch und konstruktiv wäre, warum sollten Länder wie Gabun und Togo beitreten? sagte Michael Moussa Adamo, Gabuns Außenminister, gegenüber Reuters.

MENSCHENRECHTE

Bei den öffentlichen Diskussionen des Gipfels wurden heikle Themen, die das Gastgeberland betreffen, weitgehend ausgeklammert.

Viele Menschenrechtsgruppen halten Ruanda für eines der repressivsten Länder Afrikas. Das US-Außenministerium hat glaubwürdige Berichte über willkürliche Tötungen durch die Regierung angeführt, darunter auch politisch motivierte Vergeltungstötungen im Ausland.

Die benachbarte Demokratische Republik Kongo beschuldigt Ruanda, Rebellen zu unterstützen, die im Ostkongo eine Großoffensive führen.

Ruanda streitet alle diese Anschuldigungen ab. Auf der Pressekonferenz verteidigte der ruandische Präsident Paul Kagame die ruandische Menschenrechtsbilanz und warf den westlichen Regierungen Heuchelei vor.

"Es gibt niemanden, der in Ruanda im Gefängnis sitzt, der nicht dort sein sollte", sagte er. "Tatsächlich gibt es Menschen, die nicht im Gefängnis sind, aber dort sein sollten.

Im Rampenlicht steht auch die umstrittene britische Politik der Abschiebung von Asylbewerbern nach Ruanda, die laut britischen Medien von Prinz Charles als "entsetzlich" bezeichnet wurde. Premierminister Boris Johnson und Kagame haben sie beide verteidigt.