Die Auszahlung von 4 Milliarden Dollar an die Aktionäre "birgt die Gefahr, dass die Wettbewerbsfähigkeit des Lebensmittelgiganten während des langen Zeitraums, in dem die staatlichen Aufsichtsbehörden - einschließlich Washington - die Fusion prüfen werden, stark beeinträchtigt wird", heißt es in einer Erklärung auf der Website des Generalstaatsanwalts von Washington.
Kroger hatte Albertsons im vergangenen Monat für 25 Milliarden Dollar übernommen und damit einen US-Lebensmittelriesen geschaffen, der mit dem Marktführer Walmart Inc. preislich konkurrieren kann, aber es wurde erwartet, dass er auf kartellrechtliche Hindernisse stoßen würde.
Der Generalstaatsanwalt wird am Dienstag oder Mittwoch eine einstweilige Verfügung beantragen, die Albertsons im Falle ihrer Bewilligung daran hindern würde, die Zahlung zu leisten, solange Fergusons Klage läuft.
"Die Auszahlung von 4 Milliarden Dollar, bevor die Aufsichtsbehörden ihre Arbeit machen und die geplante Fusion prüfen können, wird die Fähigkeit von Albertsons schwächen, den Geschäftsbetrieb fortzusetzen und im Wettbewerb zu bestehen", sagte Ferguson.
Kroger und Albertsons haben nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme zu der Klage der AG reagiert.
Ende Oktober sagte der Generalstaatsanwalt des District of Columbia, Karl Racine, dass ein halbes Dutzend Staatsanwälte die geplante Übernahme von Albertsons durch Kroger unter die Lupe nehmen.
