Schneller und erheblicher Gewichts- und Appetitverlust, Verringerung des Risikos von Todesfällen durch Herzinfarkt, Diabetes oder Schlaganfall, Schutz von Leber, Herz und Nieren - das ist das Versprechen dieser Wundermittel. Kein Wunder, dass sich die "Semaglutide" auf einem Planeten, auf dem ein Drittel der Menschen übergewichtig ist, einen erheblichen Markt erschlossen haben.

In den USA waren bereits 2022 mehr als 9 Millionen Menschen Kunden dieser Art von Behandlung, und die Verschreibungsvolumina für diese Medikamente sind zwischen Q1 2020 und Q4 2022 um 300% gestiegen. Die Bank of America prognostiziert zudem, dass bis 2030 48 Millionen Amerikaner (etwa 1 von 7) diese Medikamente einnehmen werden - trotz der nahezu unerschwinglichen Preise (derzeit zwischen 300 und 1.300 US-Dollar pro Monat).

Opfer ihres eigenen Erfolgs

Die Ergebnisse sind eindeutig und beeindruckend: Die Behandlungen wirken, die Versprechen werden eingehalten. In einer Welt, die von Image und Likes regiert wird, in der die Suche nach dem perfekten Körper und Schönheitsoperationen an der Tagesordnung sind, dauerte es nicht lange, bis die "Semaglutide" von den Regalen der Patienten, die sie wirklich benötigen (Diabetiker und Fettleibige), auf die der gesunden oder leicht übergewichtigen Menschen wanderten, die ebenfalls von den schlank machenden Effekten dieses Schönheitselixiers profitieren wollten. Zu den Ersten gehörten Stars und Influencer. Auch Patienten, die Antidepressiva einnehmen und plötzlich an Gewicht zugenommen haben, bekamen ein Rezept. Und alle begannen, sich Ozempic zu injizieren.

Angesichts des Ansturms gingen die Bestände der Apotheker zur Neige und die Produktionsstätten gerieten unter Druck. Denn die Herausforderung ist enorm: Die Aktie von Eli Lilly zum Beispiel ist seit dem Launch von Mounjaro um 40% gestiegen.

Um den drohenden Mangel zu beheben, haben die Hersteller Maßnahmen ergriffen: Novo Nordisk kündigte an, bis Ende 2029 6 Milliarden Dollar zu investieren, um seine Produktion zu stärken. Das Unternehmen hat zudem einige Kapazitäten umverteilt: Es reduzierte vorübergehend das Angebot von Victoza, seinem reinen Diabetes-Medikament, um das von Ozempic zu erhöhen. Novo Nordisk versucht zudem, seine Bestände zu schützen, indem es die Verfügbarkeit der Anfangsdosen von Wegovy reduziert. Aber das wird nicht ausreichen. Der dänische Riese hat die Ärzte und Apotheker bereits gewarnt, dass beide Medikamente bis Ende 2024 knapp sein werden und dass die Behandlungen nicht für neue Patienten verschrieben werden sollten - es sei denn, es gibt zwingende Gründe.

Mobilisierung der Regierungen

Die Behörden mehrerer Länder haben nachgezogen und die Ärzte aufgefordert, Alternativen zu "Semaglutiden" zu verwenden, um bereits laufende Behandlungen für Diabetiker zu reservieren. Zudem sind die Apotheker zu mehr Wachsamkeit aufgerufen.

Einige Regierungen sind noch einen Schritt weiter gegangen: Belgien und Großbritannien haben die Neuverschreibung von Ozempic und ähnlichen Medikamenten zur Gewichtsabnahme vollständig verboten - außer unter bestimmten Bedingungen. Und in Deutschland wird in Erwägung gezogen, den Export des Medikaments zu verbieten.

Die Antwort des Schwarzmarkts...

...ließ nicht lange auf sich warten: Wie so oft, wenn die offizielle Verteilung in Schwierigkeiten gerät, organisiert sich ein sekundärer Vertrieb. Folglich sind inoffizielle Wiederverkaufskanäle für Ozempic sowie Wegovy entstanden. Und Fälschungen der Medikamente tauchen im Internet auf. Müssen wir nun damit rechnen, dass in dunklen Ecken zu später Stunde Wegovy-Dealer ihre Produkte unterm Mantel versteckt anbieten?

Zeichnung von Amandine Victor