Mindestens zwei Kinder setzten mehrere Notrufe aus zwei benachbarten Klassenzimmern der vierten Klasse ab, nachdem der 18-jährige Salvador Ramos am Dienstag mit einem halbautomatischen Gewehr AR-15 die Schule betreten hatte, so Oberst Steven McCraw, Direktor des Texas Department of Public Safety.

Ramos, der von zu Hause aus zur Robb Elementary School gefahren war, nachdem er dort seine Großmutter erschossen hatte, tötete 19 Kinder und zwei Lehrer in der tödlichsten Schießerei an einer US-Schule seit fast einem Jahrzehnt.

"Er ist in Raum 112", flüsterte ein Mädchen um 12:03 Uhr am Telefon, mehr als 45 Minuten bevor ein taktisches Team unter der Führung des US-Grenzschutzes schließlich eindrang und die Belagerung beendete.

Der Kommandeur vor Ort, der Chef der Polizeibehörde des Schulbezirks in Uvalde, Texas, glaubte zu diesem Zeitpunkt, dass Ramos sich im Gebäude verbarrikadiert hatte und die Kinder nicht mehr in unmittelbarer Gefahr waren, so dass die Polizei Zeit hatte, sich vorzubereiten, sagte McCraw.

"Im Nachhinein betrachtet, war es natürlich nicht die richtige Entscheidung", sagte McCraw. "Es war die falsche Entscheidung, Punkt."

Die Enthüllung der Verzögerung bei der Verfolgung des mit einem halbautomatischen Gewehr bewaffneten Teenagers durch die örtlichen Strafverfolgungsbehörden kam zu einem Zeitpunkt, an dem die führende Waffenrechtsorganisation der Nation, die National Rifle Association, ihren Jahreskongress 275 Meilen entfernt in Houston eröffnete.

Gouverneur Gregg Abbott, ein Republikaner und überzeugter Befürworter von Waffenrechten, der sich in einem vorab aufgezeichneten Video an die Versammlung wandte, griff die offensichtlichen Versäumnisse der Polizei in Uvalde auf und sagte später auf einer Pressekonferenz, er sei in die Irre geführt worden und "wütend über das, was passiert ist".

Abbott bestritt, dass neu erlassene texanische Waffengesetze, einschließlich einer umstrittenen Maßnahme zur Aufhebung der Genehmigungspflicht für das Tragen einer verdeckten Waffe, "irgendeine Relevanz" für das Blutvergießen vom Dienstag hätten. Er schlug vor, dass sich die Gesetzgeber des Bundesstaates erneut auf die Behandlung von Geisteskrankheiten konzentrieren sollten.

'SCHICKEN SIE JETZT DIE POLIZEI'

Selbst als die Schießerei die hartnäckige, seit langem andauernde nationale Debatte über den leichten Zugang zu Waffen im militärischen Stil in den Vereinigten Staaten neu entfachte, erregte die jüngste Chronologie des Angriffs auf die Schule in Uvalde die öffentliche Bestürzung, auch bei den Beamten, die darüber berichteten.

McGraw, dessen Stimme manchmal vor Rührung erstickte, sagte: "Wir sind hier, um über die Fakten zu berichten und nicht, um die Taten oder die ergriffenen Maßnahmen zu verteidigen."

Einige der meist 9- und 10-jährigen Schüler, die mit dem Schützen eingeschlossen waren, überlebten das Massaker, darunter mindestens zwei, die den Notruf wählten, sagte McCraw. Eine genaue Zahl nannte er nicht.

Zwischen 12:03 Uhr, eine halbe Stunde nachdem Ramos das Gebäude betreten hatte, und 12:50 Uhr, als Grenzschutzbeamte und Polizisten das Gebäude stürmten und Ramos erschossen, gab es mindestens acht Notrufe aus den Klassenräumen.

Es war unklar, ob die Beamten am Tatort von diesen Anrufen wussten, während sie warteten, sagte McCraw.

Ein Mädchen, das McCraw nicht identifizieren konnte, rief um 12:16 Uhr an und teilte der Polizei mit, dass noch "acht bis neun" Studenten am Leben seien, sagte der Oberst. Bei einem Anruf um 12:21 Uhr waren drei Schüsse zu hören.

Das Mädchen, das den ersten Anruf getätigt hatte, flehte die Telefonistin um 12:43 Uhr an, "bitte schicken Sie jetzt die Polizei" und vier Minuten später erneut.

Laut McCraw gingen die Beamten drei Minuten nach diesem letzten Anruf hinein, als das taktische Team einen Hausmeisterschlüssel benutzte, um die verschlossene Tür des Klassenzimmers zu öffnen.

Mehrere Beamte lieferten sich einen ersten Schusswechsel mit Ramos, kurz nachdem er um 11:33 Uhr die Schule betreten hatte, als zwei Beamte von Kugeln gestreift wurden und in Deckung gingen. Um 12:03 Uhr, als der erste 911-Anruf aus dem Klassenzimmer einging, befanden sich bereits 19 Beamte auf dem Flur, sagte McCraw.

Videos, die am Donnerstag auftauchten, zeigten verzweifelte Eltern vor der Schule, die die Polizei während des Angriffs aufforderten, das Gebäude zu stürmen, wobei einige von der Polizei zurückgehalten werden mussten.

Die Standardprotokolle der Strafverfolgungsbehörden sehen vor, dass die Polizei sich einem aktiven Schulschützen unverzüglich entgegenstellt, anstatt auf Verstärkung oder mehr Feuerkraft zu warten, was McCraw am Freitag bestätigte.

Medizinische Experten betonen auch, wie wichtig es ist, schwer verwundete Patienten mit Schusswunden innerhalb von 60 Minuten in ein Traumazentrum zu evakuieren - was Notärzte "die goldene Stunde" nennen - um Leben zu retten.

McCraw beschrieb andere Momente, in denen Ramos möglicherweise vereitelt worden wäre. Ein Beamter der Schule, der auf einen Anruf wegen eines bewaffneten Mannes reagierte, der ein Auto beim gegenüberliegenden Beerdigungsinstitut zu Schrott gefahren hatte, fuhr direkt an Ramos vorbei, als dieser auf dem Schulgelände neben einem Fahrzeug kauerte. Die Polizei sagt, Ramos habe auf zwei Personen geschossen, die draußen standen, bevor er über einen Zaun auf das Schulgelände kletterte.

Die Tür, die Ramos Zugang zum Gebäude verschaffte, war von einem Lehrer offen gelassen worden, sagte McCraw, was einen Verstoß gegen die Sicherheitsrichtlinien des Schulbezirks darstellt.

NRA-VERSAMMLUNG

Der Anschlag, der 10 Tage nach einer Schießerei in Buffalo, New York, stattfand, bei der 10 Menschen starben, hat die seit langem geführte nationale Debatte über Waffengesetze verschärft.

Auf dem NRA-Treffen wiederholten prominente Republikaner, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump und der texanische Senator Ted Cruz, ihre Argumente, dass schärfere Waffengesetze wenig oder gar nichts gegen die zunehmende Zahl von Massenerschießungen in den USA ausrichten würden.

Etwa 500 Demonstranten mit Kreuzen, Schildern und Fotos der Opfer der Schießerei von Uvalde versammelten sich vor dem Kongress und riefen: "NRA go away".

Präsident Joe Biden, ein Demokrat, der den Kongress aufgefordert hat, neue Waffenbeschränkungen zu verabschieden, wird am Sonntag die 16.000 Einwohner zählende Gemeinde etwa 130 km westlich von San Antonio besuchen.

Die Ermittler sind immer noch auf der Suche nach einem Motiv für den Anschlag. Ramos, ein Schulabbrecher, war nicht vorbestraft und hatte keine Vorgeschichte von Geisteskrankheiten.