Das US-Energieunternehmen Southern Co erklärte am Donnerstag, dass sich fast ein Gigawatt seiner geplanten Solarenergieprojekte um ein Jahr verzögern würde. Dies ist die jüngste in einer Reihe von Warnungen von Unternehmen und Branchenvertretern, die sich auf diese beiden Probleme berufen.

Eine Verlangsamung des Wachstums der Solarindustrie könnte eine Bedrohung für die Klimaziele der Regierung Biden darstellen, zu denen die Dekarbonisierung des US-Stromsektors bis 2035 durch die weit verbreitete Nutzung von Wind- und Solarenergie gehört.

"Ich teile Ihre tiefe Besorgnis darüber", sagte Energieministerin Jennifer Granholm am Donnerstag bei einer Haushaltsanhörung im Kongress. Sie reagierte damit auf die Frage eines Gesetzgebers nach den drohenden neuen Zöllen auf Solaranlagen.

Auf einer Telefonkonferenz zur Besprechung der Quartalsergebnisse des Unternehmens sagte Daniel Tucker, Chief Financial Officer von Southern, dass der zum Unternehmen gehörende Energieversorger Georgia Power letzte Woche die behördliche Genehmigung erhalten habe, mehrere Solarprojekte um ein Jahr zu verschieben.

Die Verschiebung auf November 2024 gilt für fünf geplante Solaranlagen in Georgia mit einer Gesamtkapazität von 970 Megawatt, wie aus einem behördlichen Dokument hervorgeht. Das ist genug Kapazität, um 184.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Die Projekte werden von Nextera, EDF Renewables und Consolidated Edison entwickelt, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Georgia Power hat 30-Jahres-Verträge, um den Strom aus diesen Anlagen zu kaufen. Southern hat sich verpflichtet, seine Kohlenstoffemissionen bis 2050 auf "Netto-Null" zu reduzieren, unter anderem durch die Beschaffung großer Mengen von Solarenergie.

Letzte Woche sagte NextEra, es erwarte, dass etwa 2,1 bis 2,8 GW seiner Solar- und Energiespeicherprojekte zwischen 2022 und 2023 verschoben werden. Das Unternehmen machte vor allem die im letzten Monat eingeleitete Handelsuntersuchung des US-Handelsministeriums über angebliche Zollvermeidung durch chinesische Panelhersteller verantwortlich, die zu Zöllen auf Solarpaneele aus vier südostasiatischen Ländern führen könnte, die etwa 80% der Importe in die Vereinigten Staaten ausmachen.

Die Untersuchung, die erst in einigen Monaten abgeschlossen sein wird, hat den Solarmarkt verunsichert, da die Zölle rückwirkend eingeführt werden könnten.

Anfang dieser Woche erklärte die größte Solarhandelsgruppe, dass sie ihre Prognosen für die Installation von Solaranlagen in diesem und im nächsten Jahr wegen der drohenden neuen Zölle um 46% senken würde. Mehr als 315 Projekte wurden nach Angaben der Solar Energy Industries Association gestrichen oder verschoben.

Die Bedenken wegen der Zölle kommen zu einer Reihe von Problemen hinzu, die den US-Solarentwicklern Kopfzerbrechen bereiten. Dazu gehören steigende Kosten für Komponenten, Arbeit und Fracht, da sich die Weltwirtschaft von der Koronavirus-Pandemie erholt.