US-Außenminister Antony Blinken sagte, Washington sei "zutiefst besorgt" darüber, dass die Anlage in Saporischschja, die Russland im März beschuldigt wurde, Granaten in gefährlicher Nähe abgefeuert zu haben, nun eine russische Militärbasis sei, die zum Beschuss der nahe gelegenen ukrainischen Streitkräfte genutzt werde.

"Natürlich können die Ukrainer nicht zurückschießen, damit es nicht zu einem schrecklichen Unfall mit dem Atomkraftwerk kommt", sagte Blinken am Montag nach Gesprächen über die Nichtweiterverbreitung von Atomwaffen bei den Vereinten Nationen in New York zu Reportern.

Russlands Vorgehen gehe über den Einsatz eines "menschlichen Schutzschildes" hinaus, sagte Blinken und nannte es einen "nuklearen Schutzschild".

Bei den Gesprächen in New York sagte der stellvertretende ukrainische Außenminister Mykola Tochytskyi, dass "robuste gemeinsame Maßnahmen erforderlich sind, um eine nukleare Katastrophe zu verhindern" und forderte die internationale Gemeinschaft auf, den Himmel über den ukrainischen Atomkraftwerken mit Luftabwehrsystemen zu schließen.

Der Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine am 24. Februar hat den größten Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg ausgelöst, bei dem Tausende von Menschen starben, Millionen vertrieben wurden und große Teile der Ukraine in Schutt und Asche lagen.

Der Krieg hat auch eine weltweite Nahrungsmittelkrise ausgelöst, da Russland und die Ukraine etwa ein Drittel des weltweiten Weizens produzieren, und die Sanktionen des Westens gegen Russland, das ein wichtiger Energielieferant für Europa ist, haben eine weltweite Energiekrise verursacht.

ERSTE GETREIDESCHIFFE

Das erste Schiff, das ukrainisches Getreide durch das Schwarze Meer transportiert, seit Russland vor fünf Monaten in die Ukraine einmarschiert ist, verließ am Montag den Hafen von Odesa in Richtung Libanon im Rahmen einer Vereinbarung über eine sichere Passage.

Die Fahrt wurde möglich, nachdem die Türkei und die Vereinten Nationen im vergangenen Monat ein Exportabkommen für Getreide und Düngemittel zwischen Russland und der Ukraine vermittelt hatten - ein seltener diplomatischer Durchbruch in einem Konflikt, der sich zu einem langwierigen Zermürbungskrieg entwickelt hat.

Das unter der Flagge von Sierra Leone fahrende Schiff Razoni wird den Hafen von Tripoli im Libanon anlaufen, nachdem es die türkische Meerenge des Bosporus durchquert hat, die das von der russischen Marine beherrschte Schwarze Meer mit dem Mittelmeer verbindet. Das Schiff hat 26.527 Tonnen Mais an Bord.

Doch bevor Millionen Tonnen ukrainischen Getreides die Schwarzmeerhäfen verlassen können, müssen noch einige Hürden überwunden werden. Dazu gehören die Räumung von Seeminen und die Schaffung von Rahmenbedingungen, die es Schiffen ermöglichen, sicher in das Konfliktgebiet einzufahren und Ladungen aufzunehmen.

Die Vereinten Nationen haben vor dem Risiko mehrerer Hungersnöte in diesem Jahr gewarnt, die auf den Krieg in der Ukraine zurückzuführen sind.

Die Ukraine, die als Kornkammer Europas bekannt ist, hofft, 20 Millionen Tonnen Getreide aus den Silos und 40 Millionen Tonnen aus der laufenden Ernte zu exportieren, zunächst aus Odesa und den nahe gelegenen Städten Pivdennyi und Chornomorsk, um die Silos für die neue Ernte zu füllen.

Moskau bezeichnete die Abreise von Razoni als "sehr positive" Nachricht, hat aber die Verantwortung für die Nahrungsmittelkrise abgestritten. Es sagte, dass die westlichen Sanktionen seine Exporte verlangsamt haben und beschuldigte die Ukraine, Unterwasserminen an den Einfahrten seiner Häfen zu legen.

Russland und die Ukraine beschuldigen sich gegenseitig, die Minen gelegt zu haben, die jetzt im Schwarzen Meer herumschwimmen und weit von der ukrainischen Küste entfernt sind. Rumänische, bulgarische und türkische Militärtaucher entschärfen die Minen, die in ihren Gewässern gelandet sind.

RUSSISCHER VORMARSCH

Russland ist in die Ukraine einmarschiert, um sein Nachbarland zu entmilitarisieren, was es als "Sondereinsatz" bezeichnet. Die Ukraine und die westlichen Staaten haben dies als unbegründeten Vorwand für einen Krieg abgetan.

Nachdem es Russland zu Beginn des Krieges nicht gelungen ist, die Hauptstadt Kiew einzunehmen, will es nun die östliche Donbass-Region, bestehend aus Donezk und Luhansk, die vor der Invasion teilweise von den von Russland unterstützten Separatisten besetzt war, sowie weitere Teile des Südens erobern, nachdem es der Ukraine bereits 2014 die Krim abgenommen hat.

Der ukrainische Präsidentenberater Oleksiy Arestovych sagte in einem online veröffentlichten Interview, dass sich etwa 22.000 russische Truppen auf den Vormarsch auf die Städte Kriviy Rih und Mykolaiv vorbereiten, wo eine "ausreichend große" ukrainische Streitmacht auf der Lauer liegt.

In der Region Cherson, die größtenteils unter russischer Kontrolle steht, haben die ukrainischen Truppen etwa 50 Städte befreit, sagte Juri Sobolewski, stellvertretender Vorsitzender des verdrängten Regionalrats von Cherson.

"Die russischen Truppen in der Region Kherson erleiden erhebliche Verluste. In einem Militärkrankenhaus, das die Russen in einem zivilen Krankenhaus in der Stadt Beryslav eingerichtet haben, befinden sich jetzt mehr als 300 Personen", schrieb Sobolevsky auf Telegram. "Etwa 40 Ärzte wurden aus Russland geholt, um das Krankenhaus zu versorgen."

Reuters war nicht in der Lage, den Bericht über das Schlachtfeld zu verifizieren.

Serhiy Gaidai, Gouverneur der Region Luhansk, die fast vollständig unter russischer Kontrolle steht, sagte, dass ausländische Kämpfer ankommen.

"Wir haben festgestellt, dass immer mehr private Militärfirmen in das Gebiet kommen - die Wagner-Gruppe", sagte Gaidai dem ukrainischen Fernsehen und fügte hinzu, dass diese irregulären Kräfte durch "Geld und Plünderung" motiviert seien.

Die russische private Militärfirma Wagner hat wahrscheinlich die Verantwortung für bestimmte Abschnitte der Frontlinie in der Ostukraine erhalten, möglicherweise weil Russland mit einem großen Mangel an Kampfinfanterie konfrontiert ist, so das britische Verteidigungsministerium in einem Geheimdienstbericht vom Freitag.

Gaidai sagte, dass Partisanen in den zerstörten Städten von Luhansk wichtige Infrastrukturen wie Gas- und Wassernetze zerstörten, um die russischen Streitkräfte aufzuhalten.