Das sich entwickelnde Experiment El Salvadors als Erstanwender der Kryptowährung Bitcoin könnte zunehmend durch neue Ströme erneuerbarer Energie angetrieben werden, sagte der Leiter der Wasserkraftkommission des Landes am Freitag gegenüber Reportern.

Das energieintensive "Mining" von Kryptowährungen wird von Computern durchgeführt und wurde von Umweltschützern als große Quelle für die Nachfrage nach Strom, der hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen stammt, kritisiert.

Letzten Monat wurde El Salvador das erste Land, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel neben dem US-Dollar einführte, der jahrelang als einzige offizielle Währung des Landes diente.

Daniel Alvarez, Präsident der staatlichen Lempa River Hydroelectric Executive Commission (CEL), sagte, El Salvador habe das Potenzial, Strom durch Wasserkraft-, Solar-, Wind- und Gezeitenkraftprojekte zu erzeugen.

"Die Möglichkeiten sind hier endlos, es geht nur um den Willen und darum, dass wir die Mittel und die Fähigkeit haben, diese Projekte zu starten", sagte Alvarez.

Die salvadorianische Regierung hat im September damit begonnen, geothermische Energie für das Bitcoin-Mining aus einer Anlage am Fuße des Vulkans Tecapa, 106 Kilometer östlich der Hauptstadt, zu nutzen, die sich im Besitz eines Unternehmens befindet, das zur CEL gehört.

Die Anlage erzeugt etwa 102 Megawatt, und die Regierung plant, im nächsten Jahr weitere fünf Megawatt hinzuzufügen. Zurzeit sind 1,5 Megawatt für Bitcoin vorgesehen.

Neben der Anlage haben die Behörden einen Raum in einem Schiffscontainer eingerichtet, in dem 300 Computer untergebracht sind, die Kryptowährungstransaktionen verarbeiten.

Das Tecapa-Kraftwerk und ein weiteres geothermisches Kraftwerk im Nordwesten El Salvadors liefern nach Angaben der Behörden zwischen 23 und 24 % des nationalen Stromnetzes. (Berichterstattung durch Nelson Renteria; Bearbeitung durch Sandra Maler)