Das neue System verbraucht laut der Ethereum Foundation 99,95 % weniger Energie. Das Upgrade, das die Art und Weise ändert, wie Transaktionen stattfinden und wie Ether-Token erstellt werden, könnte Ethereum einen großen Vorteil verschaffen, wenn es versucht, den Blockchain-Rivalen Bitcoin zu überholen.
"Wir glauben, dass dies ein bedeutender Moment ist, der dazu führen wird, dass ETH den breiteren Kryptomarkt für einige Zeit übertreffen wird", sagte Richard Usher, Leiter des außerbörslichen Handels beim Londoner Kryptounternehmen BCB Group.
Die meisten Blockchains verschlingen große Mengen an Energie und sind unter Beschuss von Umweltschützern und einigen Investoren geraten. Vor dem Software-Upgrade, das als Merge bekannt ist, verbrauchte eine einzige Transaktion auf Ethereum so viel Strom wie ein durchschnittlicher US-Haushalt in einer Woche, so der Marktforscher Digiconomist.
Mit dem Software-Upgrade ist Ethereum von einem "Proof of Work"-System, bei dem energiehungrige Computer Transaktionen durch das Lösen komplexer mathematischer Probleme validieren, zu einem "Proof of Stake"-System übergegangen, bei dem Einzelpersonen und Unternehmen als Validierer fungieren und ihre Ether als Sicherheiten verwenden, um neu geschaffene Token zu gewinnen.
"Glücklicher Zusammenschluss für alle", sagte Erfinder Vitalik Buterin in einem Tweet. "Dies ist ein großer Moment für das Ethereum-Ökosystem."
Ethereum wurde im Jahr 2013 ins Leben gerufen. Befürworter sagen, dass es das Rückgrat eines Großteils der weithin gehypten, aber immer noch nicht realisierten "Web3"-Vision eines Internets bilden wird, in dem Krypto-Technologie die zentrale Rolle bei Anwendungen und Handel spielt.
Sie treibt Plattformen an, die Krypto-Ableger wie dezentrales Finanzwesen und nicht-fungible Token einbeziehen, und wird in so genannten "Smart Contracts" verwendet - Blockchain-basierte Vereinbarungen, die im traditionellen Finanzwesen und anderen Branchen Verwendung finden sollen.
Die Kryptowährung Ether fiel um bis zu 4% auf $1.571, was Analysten auf eine vorsichtige Stimmung für risikobehaftete Vermögenswerte im Allgemeinen zurückführten.
Die Anleger hatten im Vorfeld von Merge darauf gewettet, dass das Upgrade den Preis des Ether-Tokens stützen würde. Ether hat seit seinem Tiefststand im Juni um etwa 85% zugelegt und übertrifft damit den größeren Rivalen Bitcoin, der um 15% gestiegen ist. Insgesamt haben die Kryptowährungen in diesem Jahr jedoch gelitten. Sowohl Bitcoin als auch Ether sind um rund 55% gefallen.
Ether hat Bitcoin vor dem Zusammenschluss Marktanteile abgenommen und macht nun etwa ein Fünftel des 1 Billion Dollar schweren Kryptomarktes aus. Der Anteil von Bitcoin ist auf 39,1% gefallen, nachdem er Mitte Juni dieses Jahres mit 47,5% seinen Höchststand erreicht hatte.
Neben dem Energieverbrauch sind die hohen Kosten und die langsamen Transaktionszeiten die Hauptprobleme des Ethereum-Netzwerks. Merge wird diese Probleme nicht sofort angehen, obwohl einige Analysten sagen, dass es den Grundstein für die Expansion von Ethereum legt.
Die Stärkung von Ethereums Umwelt-, Sozial- und Corporate-Governance (ESG)-Referenzen "wäre gut für regulatorisch gesteuerte Institutionen, die das Ethereum-Ökosystem erkunden wollen", sagte Marc Arjoon, Ethereum-Research-Analyst beim digitalen Vermögensverwalter CoinShares. (Berichte von Maria Ponnezhath in Bengaluru und Elizabeth Howcroft in London; Bearbeitung durch Tom Wilson, Edwina Gibbs und David Evans)
