Der belgische Betreiber von Öltankern und -lagern, Euronav, erklärte am Donnerstag, er habe von seinen Aktionären ein "klares Signal" für die geplante 4,2-Milliarden-Dollar-Fusion mit dem kleineren, in Oslo notierten Rivalen Frontline erhalten.

Seit der Ankündigung der geplanten Fusion am 7. April ist Euronav mit seinem größten Aktionär Compagnie Maritime Belge (CMB) aneinandergeraten, der versucht hat, die Fusion zu verhindern.

Um zu erreichen, dass die Nominierung von drei neuen Direktoren für den Verwaltungsrat bestätigt wird, die sich gegen den Deal aussprechen, hatte CMB, das von der Familie Saverys kontrolliert wird, seinen Anteil auf über 18% erhöht.

Der norwegische Milliardär John Fredriksen, der größte Aktionär von Frontline und der zweitgrößte von Euronav, besaß laut der belgischen Zeitung L'Echo Anfang Mai rund 12%.

Doch am Donnerstag lehnten die Aktionäre auf der Hauptversammlung des Unternehmens die von CMB vorgeschlagenen Kandidaten ab und stimmten den Kandidaten von Euronav für den Aufsichtsrat zu, der auch Grace Skaugen mit sofortiger Wirkung zur neuen Vorsitzenden ernannte.

"Die Ergebnisse der Aufsichtsratswahlen und deren Zusammensetzung sind ein klares Signal der Mehrheit der Aktionäre, dass sie die vom Aufsichtsrat und Vorstand der Euronav skizzierte Strategie, einschließlich der vorgeschlagenen Fusion mit Frontline, befürworten", sagte Euronav.

CMB gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Analysten sagten, dass die Versammlung am Donnerstag darauf hinwies, dass die Fusion eine gute Chance auf Erfolg habe.

"Ich glaube, dass das heutige Votum der Aktionäre ein gutes Zeichen für eine vollzogene Transaktion ist", sagte Jonathan Chappell, Analyst bei Evercore.

Die Analysten von Jefferies stimmten zu, dass die Versammlung "einen Weg nach vorne für die Fusion geschaffen hat", sagten aber, dass CMB sehr hartnäckig versucht habe, die Fusion zu blockieren und dass ihr nächster Schritt unklar sei.

Wenn die Fusion zustande kommt, würden die Euronav-Eigentümer 59% und die Frontline-Eigentümer die verbleibenden 41% an der kombinierten Gruppe halten.

Die Aktien von Euronav stiegen um 1,5%, während die Aktien von Frontline um 0,5% fielen. (Berichte von Juliette Portala und Diana Mandi, Bearbeitung durch Alexander Smith, Kirsten Donovan und Barbara Lewis)