Exklusiv: 100-Meilen-Waffe für die Ukraine in Erwägung gezogen, da Waffenhersteller mit der Nachfrage ringen - Quellen

Das Pentagon erwägt einen Vorschlag von Boeing, die Ukraine mit billigen, kleinen Präzisionsbomben zu beliefern, die auf reichlich vorhandene Raketen montiert sind. Damit könnte Kiew weit hinter den russischen Linien zuschlagen, während der Westen darum kämpft, die Nachfrage nach mehr Waffen zu befriedigen.

Die militärischen Bestände der USA und ihrer Verbündeten schrumpfen, und die Ukraine sieht sich angesichts des sich hinziehenden Krieges mit einem wachsenden Bedarf an anspruchsvolleren Waffen konfrontiert. Das von Boeing vorgeschlagene System mit dem Namen Ground-Launched Small Diameter Bomb (GLSDB) ist einer von etwa einem halben Dutzend Plänen, um neue Munition für die Ukraine und Amerikas osteuropäische Verbündete in Produktion zu bringen, so Quellen aus der Industrie.

Die GLSDB könnte bereits im Frühjahr 2023 ausgeliefert werden. Dies geht aus einem Dokument hervor, das von Reuters und drei mit dem Plan vertrauten Personen eingesehen wurde. Die GLSDB kombiniert die GBU-39 Small Diameter Bomb (SDB) mit dem M26 Raketenmotor, die beide in den US-Beständen vorhanden sind.

Doug Bush, der oberste Waffenkäufer der US-Armee, sagte letzte Woche vor Reportern im Pentagon, dass die Armee auch die Produktion von 155-Millimeter-Artilleriegeschossen - die derzeit nur in staatlichen Einrichtungen hergestellt werden - beschleunigen wolle, indem sie diese von Rüstungsunternehmen herstellen lasse.

Die Invasion in der Ukraine hat die Nachfrage nach Waffen und Munition aus amerikanischer Produktion in die Höhe getrieben, während die Verbündeten der USA in Osteuropa "eine Menge Bestellungen" für eine Reihe von Waffen aufgeben, um die Ukraine zu beliefern, fügte Bush hinzu.

"Es geht darum, Quantität zu einem günstigen Preis zu bekommen", sagte Tom Karako, ein Waffen- und Sicherheitsexperte am Center for Strategic and International Studies. Er sagte, dass die sinkenden US-Bestände dazu beitragen, die Eile zu erklären, jetzt mehr Waffen zu bekommen. Er sagte, dass die Bestände "im Verhältnis zu den Mengen, die wir gerne vorrätig halten und sicherlich zu den Mengen, die wir brauchen, um einen Konflikt mit China abzuschrecken, niedrig werden".

Karako wies auch darauf hin, dass nach dem Abzug der USA aus Afghanistan noch viele aus der Luft abgeworfene Bomben zur Verfügung stehen. Sie können zwar nicht ohne weiteres mit ukrainischen Flugzeugen eingesetzt werden, aber "im heutigen Kontext sollten wir nach innovativen Wegen suchen, um sie in eine Abstandsfähigkeit umzuwandeln."

Obwohl eine Handvoll GLSDB-Einheiten bereits hergestellt wurden, gibt es viele logistische Hindernisse für eine formelle Beschaffung. Der Boeing-Plan erfordert eine Ausnahmegenehmigung zur Preisermittlung, die den Auftragnehmer von einer eingehenden Prüfung befreit, die sicherstellt, dass das Pentagon das bestmögliche Angebot erhält. Jede Vereinbarung würde außerdem voraussetzen, dass mindestens sechs Lieferanten die Lieferung ihrer Teile und Dienstleistungen beschleunigen, um die Waffe schnell zu produzieren.

Ein Sprecher von Boeing lehnte eine Stellungnahme ab. Pentagon-Sprecher Lt. Cmdr. Tim Gorman lehnte es ab, die Bereitstellung einer "spezifischen Fähigkeit" für die Ukraine zu kommentieren, sagte aber, dass die USA und ihre Verbündeten "die am besten geeigneten Systeme identifizieren und in Betracht ziehen", die Kiew helfen würden.

Obwohl die Vereinigten Staaten Anfragen für die ATACMS-Rakete mit einer Reichweite von 297 km (185 Meilen) abgelehnt haben, würde die GLSDB mit ihrer Reichweite von 150 km (94 Meilen) der Ukraine ermöglichen, wertvolle militärische Ziele zu treffen, die bisher unerreichbar waren, und ihr helfen, ihre Gegenangriffe fortzusetzen, indem sie die russischen Rückzugsgebiete stört.

GLSDB wird gemeinsam von SAAB AB und Boeing Co hergestellt und befindet sich seit 2019 in der Entwicklung, also lange vor der Invasion, die Russland als "Sondereinsatz" bezeichnet. Im Oktober sagte SAAB-Vorstandschef Micael Johansson über die GLSDB: "Wir erwarten in Kürze Verträge darüber."

Laut dem Dokument - einem Vorschlag von Boeing an das U.S. European Command (EUCOM), das die für die Ukraine bestimmten Waffen beaufsichtigt - würden die Hauptkomponenten des GLSDB aus den derzeitigen US-Lagern stammen.

Der M26-Raketenmotor ist relativ reichlich vorhanden, und die GBU-39 kostet etwa 40.000 Dollar pro Stück, so dass die fertige GLSDB preiswert und ihre Hauptkomponenten leicht verfügbar sind. Obwohl die Waffenhersteller mit der Nachfrage zu kämpfen haben, ist es aufgrund dieser Faktoren möglich, die Waffen bis Anfang 2023 zu liefern, wenn auch mit einer geringen Produktionsrate.

Laut der SAAB-Website ist die GLSDB GPS-gesteuert, kann einige elektronische Störsender überwinden, ist bei allen Wetterbedingungen einsetzbar und kann gegen gepanzerte Fahrzeuge verwendet werden. Die GBU-39 - die als GLSDB-Sprengkopf fungieren würde - hat kleine, klappbare Flügel, die es ihr ermöglichen, mehr als 100 km weit zu gleiten, wenn sie aus einem Flugzeug abgeworfen wird, und Ziele mit einem Durchmesser von nur einem Meter zu treffen.

MOTIVATION DER INDUSTRIE

In einer Produktionsstätte im ländlichen Arkansas verdoppelt Lockheed Martin seine Anstrengungen, um die steigende Nachfrage nach mobilen Raketenwerfern (HIMARS) zu befriedigen, die erfolgreich russische Nachschublinien, Kommandoposten und sogar einzelne Panzer getroffen haben. Die Nr. 1 der US-Verteidigungsunternehmen arbeitet trotz Problemen in der Lieferkette und Arbeitskräftemangel daran, die Produktion auf 96 Raketenwerfer pro Jahr zu verdoppeln.

Lockheed Martin hat mehr als 15 Stellen im Zusammenhang mit der Produktion von HIMARS ausgeschrieben, darunter Qualitätsingenieure für die Lieferkette, Einkaufsanalysten und Testingenieure, heißt es auf seiner Website.

"Wir haben in die Infrastruktur der Fabrik investiert, in der wir HIMARS bauen", sagte Becky Withrow, eine Vertriebsleiterin bei Lockheed Martins Raketenabteilung.

Trotz des Anstiegs der Nachfrage sagte der Finanzchef von Lockheed Martin im Juli gegenüber Reuters, dass er bis 2024 oder darüber hinaus keine nennenswerten ukrainisch bedingten Einnahmen erwarte. Der Finanzchef von Raytheon Corp, einem weiteren großen US-Rüstungsunternehmen, bestätigte diesen Zeitplan in einem Interview mit Reuters im Sommer.

HIMARS feuert Raketen des Guided Multiple Rocket Launch System (GMLRS) ab, das sind GPS-gesteuerte Geschosse mit 200 Pfund (90 kg) schweren Sprengköpfen. Lockheed Martin stellt etwa 4.600 dieser Raketen pro Jahr her; laut einer Reuters-Analyse wurden bisher mehr als 5.000 an die Ukraine geliefert. Die USA haben nicht bekannt gegeben, wie viele GMLRS-Raketen an die Ukraine geliefert wurden.

Die Umwidmung von Waffen für reguläre militärische Zwecke ist keine neue Taktik. Das von Kongsberg Defence and Aerospace und Raytheon entwickelte Flugabwehrsystem NASAMS verwendet AIM-120-Raketen, die ursprünglich von Kampfjets auf andere Flugzeuge abgefeuert werden sollten. Eine andere Waffe, die Joint-Direct Attack Munition (JDAM), die in den US-Beständen allgegenwärtig ist, ist eine normale ungelenkte Bombe, die mit Flossen und einem GPS-Leitsystem ausgestattet wurde.