Das Ehepaar im Zentrum der Gruppe, Elena Kolbasnikova und Max Schlund, übergab dem Offizier Ende letzten Jahres persönlich die Summe von 500 Euro (540 Dollar). Aus ihren Nachrichten geht hervor, dass sie wussten, dass das Geld für Telekommunikationsgeräte verwendet wurde - trotz der Sanktionen der Europäischen Union, die die Lieferung solcher Geräte an das russische Militär beschränken.

Ein Reuters-Sonderbericht vom 3. Januar enthüllte, dass Kolbasnikova und Schlund zu einer Reihe von Personen in Deutschland gehören, die eine pro-moskauische Haltung einnehmen und gleichzeitig Verbindungen zum russischen Staat, zu sanktionierten russischen Organisationen oder zur extremen Rechten unterhalten.

Aus diesem Bericht ging hervor, dass Kolbasnikova und Schlund vom Berliner Zweig der staatlichen russischen Kulturförderungsagentur Rossotrudnichestvo Tickets für eine Reise nach Moskau zu einer Konferenz mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin erhalten hatten. Die Berliner Staatsanwaltschaft hat inzwischen erklärt, dass sie gegen das Berliner Büro der Agentur ermittelt.

Die neuen Beweise, die Reuters gesammelt hat, deuten darauf hin, dass das Paar aktiver in die militärische Kampagne des Kremls in der Ukraine involviert ist als bisher angenommen.

In einer Nachricht, die im Oktober an Unterstützer in einer privaten WhatsApp-Gruppe geschickt wurde und die Reuters einsehen konnte, schrieb Kolbasnikova: "Wir haben 500 Euro für die 42. motorisierte Gewehrdivision der Russischen Föderation überwiesen, um Funkgeräte, Kopfhörer und Funktelefone zu kaufen."

"Wir haben mit ihnen in Donezk gesprochen. Sie sind an der Frontlinie eingesetzt. Mein Mann hat mit einem dieser Männer gedient", schrieb sie in Großbuchstaben unter einem Dutzend roter Ausrufezeichen.

Eine EU-Verordnung vom 25. Februar 2022 verbietet die Lieferung oder Finanzierung des Kaufs bestimmter Güter für das russische Militär. Die Liste der betroffenen Güter umfasst "Funkausrüstung (z.B. Sender, Empfänger und Transceiver)".

Nach deutschem Recht kann jeder, der gegen die Sanktionen verstößt, mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bestraft werden.

Kolbasnikova und Schlund übergaben das Geld, das sie nach eigenen Angaben bei Unterstützern gesammelt hatten, dem russischen Offizier Dmitry Tkachev in Rostow am Don, einer Stadt im Süden Russlands, auf dem Rückweg von einer Reise in den ukrainischen Donbass, so Tkachev gegenüber Reuters. Die Region Donbas wird weitgehend von Russland kontrolliert.

Auf Wunsch seines Kommandeurs hat Tkachev das Geld für den Kauf der Kommunikationsausrüstung verwendet und an die Division geschickt, die an der Frontlinie in der Ostukraine eingesetzt ist, sagte er. Tkachev sagte, er diene in der 42. Division und sei für Signale und Kommunikation zuständig.

Um einen Kommentar gebeten, sagte Kolbasnikova: "Unser Anwalt wird Ihnen eine Antwort geben. Und auch Sie werden sich für Ihre Lügen und Provokationen verantworten müssen." Sie nannte den Namen ihres Anwalts nicht.

Auf Fragen von Reuters antwortete Schlund einem Reporter: "Fick dich, du Idiot", und fügte ein lachendes Emoji hinzu.

Das russische Verteidigungsministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Oleg Silkin, der amtierende Kommunikationschef der 42. Division, bestätigte, dass Tkatschow für den Kauf von Ausrüstung zuständig ist, sagte aber, dass der ständige Kommunikationschef, Nikolai Sitnikow, an der Front in der Ukraine ist und nur über spezielle Militärkanäle erreichbar ist. Reuters war nicht in der Lage, ihn zu kontaktieren. Auf die Frage nach Einzelheiten des Kaufs verwies Silkin Reuters zurück an Tkatschow. Das deutsche Innenministerium, der Zoll, das Justizministerium und das Wirtschaftsministerium lehnten es ab, sich zu den Aktivitäten der von Kolbasnikova und Schlund angeführten Gruppe zu äußern. Der Pressedienst der deutschen Regierung hat nicht geantwortet.

Der Verfassungsschutz in Nordrhein-Westfalen, der Region, in der Schlund und Kolbasnikova leben, sagte, die Gruppe des Paares versuche, Moskaus offizielle Darstellung der Aggression gegen die Ukraine zu fördern, aber aufgrund der deutschen Datenschutzgesetze können keine persönlichen Informationen über sie weitergegeben werden. Das Büro antwortete nicht auf die Frage, ob Schlund und Kolbasnikova dabei helfen, Ausrüstung für das russische Militär zu kaufen.

PROTEST-ORGANISATOREN

Schlund, der an einer russischen Militärakademie studierte, zog 2012 nach Deutschland. Später begann er eine Beziehung mit Kolbasnikova, die ursprünglich aus der Ukraine stammt und in Deutschland als Krankenschwester gearbeitet hat.

Seit Moskaus Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar 2022 organisiert das Paar Proteste in Köln und fordert die deutsche Regierung auf, die Aufrüstung der Ukraine einzustellen und Frieden mit Moskau zu schließen.

Im Rahmen ihrer Aktivitäten haben sie zuvor öffentlich gemacht, wie sie während ihres Besuchs im letzten Jahr in Deutschland Spenden gesammelt und das Geld verwendet haben, um den Menschen in der Donbass-Region humanitäre Hilfe, darunter Medikamente, zu bringen.

Die Hilfe für die 42. Division wurde einem Kreis von Unterstützern in der WhatsApp-Gruppe offenbart, zu der Schlund und Kolbasnikova nur Personen zulassen, die sie überprüft haben, so eine mit der Gruppe vertraute Person.

In ihrem Posting über die Funkgeräte und andere Ausrüstung sagte Kolbasnikova, dass sie die Informationen teilte, um den Unterstützern zu zeigen, wie ihre Beiträge ausgegeben wurden. Sie und Schlund teilten Fotos, Sprachnotizen und Quittungen im Zusammenhang mit der Transaktion.

Auf einem Foto, das sie postete, sind zwei nicht identifizierte Männer in Tarnkleidung neben offenen Kisten mit Ausrüstungsgegenständen zu sehen, die auf dem Kofferraum eines Lada-Autos sowjetischer Bauart mit Donezker Kennzeichen ausgebreitet sind. Zu sehen sind ein Telefonhörer, ein Radio der Marke Baofeng und eine Schachtel mit Kopfhörern. Baofeng ist ein chinesisches Unternehmen.

Schlund postete in der WhatsApp-Gruppe Screenshots von Quittungen für die Waren. Die Quittungen beziehen sich auf den Kauf von fünf Walkie-Talkie-Funkgeräten im Wert von insgesamt 9.000 Rubel (125 US-Dollar) und fünf Yealink SIP-T30P IP-Telefonen. Die Geräte, die für jeweils rund 3.000 Rubel gekauft wurden, ermöglichen es den Benutzern, über das Internet zu telefonieren. Auch Yealink ist ein in China ansässiges Unternehmen.

Die Käufe wurden am 3. und 4. Oktober in Rostow am Don getätigt, wie aus den Quittungen hervorgeht.

Kolbasnikova hat Sprachnotizen gepostet, die ihrer Meinung nach von einer der Personen stammen, die in der 42. Division dienen. In einigen der Sprachnotizen spricht ein nicht identifizierter Mann über Vorkehrungen für den Erhalt der Ausrüstung, die seine Einheit benötigt.

In der letzten Sprachnotiz kann man denselben Mann sagen hören: "Hallo Bruder, die Bestellung, für die du Geld gegeben hast, wurde gerade übergeben... Wir haben Baofeng-Funkgeräte gekauft, Kopfhörer für Radiosender... nicht die eingebauten, sondern die, die separat geliefert werden, IP-Telefone mit Modems, sie sind in Kartons. Das ist eine sehr nützliche Sache, auch die geheime Kommunikation läuft über sie. Ein großes Dankeschön von der 42. Division, vom Kommunikationschef. Sie können sagen, Sie haben uns mit Kommunikationsmitteln versorgt."