Die Regierung von Präsident Joe Biden hat einige US-Sanktionen gegen das OPEC-Mitgliedsland gelockert, um einen politischen Dialog mit der Opposition des Landes zu fördern. Dies hat zu weiterem Druck seitens amerikanischer, europäischer und asiatischer Energieunternehmen geführt, aber Washington hat sich vorerst gegen weitere größere Schritte gewehrt.

Seit Januar fließt wieder venezolanisches Öl in die USA, nachdem das Finanzministerium Chevron eine Lizenz erteilt hat, die es dem Unternehmen erlaubt, die Produktion zu steigern und das Öl zu exportieren. Raffinerien wie Valero und Phillips 66 haben nach Angaben des US-Zolls und der Verschiffungsdaten Ladungen von Chevron gekauft.

Die Entscheidung von Chevron kam im Rahmen der Verhandlungen über humanitäre Hilfe und der Präsidentschaftswahlen. Die Bemühungen, die Hilfe durch die Freigabe von Venezuelas im Ausland eingefrorenen Geldern zu finanzieren, sind jedoch ins Stocken geraten, und seither wurden keine neuen Gespräche mehr anberaumt.

Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro twitterte diese Woche, dass die USA zugestimmt haben, an einer internationalen Konferenz über venezolanische Demokratie in Bogota teilzunehmen.

FREISTELLUNG IM CHEVRON-STIL

Valero bittet das Finanzministerium um eine Befreiung von den Sanktionen im Stil von Chevron und um die Erlaubnis, direkt Rohöl von Venezuelas staatlicher Ölgesellschaft PDVSA zu kaufen, sagte eine der Quellen, die in Washington ansässig ist.

Andere Einzelheiten des Antrags von Valero waren nicht sofort bekannt. Eine Entscheidung scheint nicht unmittelbar bevorzustehen, sagte die Quelle, was darauf hindeutet, dass die USA die Sanktionen gegen Venezuela vorerst nicht weiter lockern wollen, solange Präsident Nicolas Maduro keine politischen Zugeständnisse an die venezolanische Opposition macht.

Vor der Verhängung von Ölsanktionen gegen PDVSA im Jahr 2019 gehörte Valero zu den drei größten Empfängern von Rohöl aus dem südamerikanischen Land in den USA, und zwar über langfristige Lieferverträge, die noch nicht ausgelaufen sind.

Valero und PDVSA antworteten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Es war nicht klar, auf welcher Grundlage Valero die Importgenehmigung beantragt hat. Das US-Finanzministerium lehnte einen Kommentar ab.

Die USA haben im Rahmen der Lockerung der Sanktionen alle Barzahlungen an Maduros Regierung verboten. Die Lizenz von Chevron - und die Genehmigungen, die den europäischen Unternehmen Eni und Repsol erteilt wurden - erlauben nur den Tausch von Öl oder Schulden.

'KEINE NEUEN LIZENZEN'

"Die Vereinigten Staaten haben gezielte, zeitlich begrenzte Sanktionserleichterungen gewährt, um die Bemühungen um die Wiederherstellung der Demokratie zu unterstützen und das Leiden des venezolanischen Volkes zu lindern", sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses und bezog sich dabei auf die sechsmonatige Lizenz, die Chevron im November erteilt wurde.

"Wir haben keine neuen Lizenzen anzukündigen oder in Aussicht zu stellen", fügte der Sprecher hinzu.

Die Wiederaufnahme der venezolanischen Rohölimporte durch Chevron hat nicht zu einem Anstieg der Gesamtexporte des Landes in diesem Jahr geführt, wie aus den Zeitplänen von PDVSA und den Daten von Refinitiv Eikon hervorgeht. Die Nummer 2 der US-Ölgesellschaften exportierte im Februar etwa 86.000 Barrel venezolanisches Öl pro Tag.

Der neue Chef von PDVSA, Pedro Tellechea, setzte im Januar die meisten Öllieferverträge aus und überprüfte die Zahlungen für vergangene Lieferungen. Diese Aussetzung hat die venezolanischen Exporte in letzter Zeit fast zum Erliegen gebracht, da nur vier Kunden - Chevron, Iran, Kuba und Hangzhou Energy - berechtigt sind, Ladungen abzunehmen.

Die Untersuchung der Zahlungen und die Offenlegung von Forderungen in Höhe von 21,2 Milliarden Dollar seit 2020 haben in diesem Monat zum Rücktritt des mächtigen Ölministers Tareck El Aissami und zur Verhaftung von Spitzenbeamten der PDVSA geführt.