Das International Truth and Justice Project (ITJP) behauptet, Rajapaksa habe während des Bürgerkriegs 2009, als er Verteidigungschef des Landes war, schwerwiegende Verstöße gegen die Genfer Konventionen begangen, wie aus einer Kopie der Klage hervorgeht, die Reuters vorliegt.

Das in Südafrika ansässige ITJP argumentierte, dass die mutmaßlichen Verstöße aufgrund der universellen Gerichtsbarkeit in Singapur strafrechtlich verfolgt werden können, wohin Rajapaksa nach monatelangen Unruhen wegen der Wirtschaftskrise in seinem Land geflohen war.

Rajapaksa reichte seinen Rücktritt in Singapur ein, einen Tag nach seiner Flucht am 13. Juli. Regierungsgegner hatten die Büros und offiziellen Wohnsitze des Präsidenten und des Premierministers gestürmt.

"Die Strafanzeige, die eingereicht wurde, basiert auf nachprüfbaren Informationen über die begangenen Verbrechen, aber auch auf Beweisen, die die betreffende Person, die sich jetzt in Singapur aufhält, wirklich in Verbindung bringen", sagte Alexandra Lily Kather, eine der Anwälte, die die Anzeige verfasst haben, gegenüber Reuters per Telefon aus Berlin.

"Singapur hat mit dieser Klage wirklich die einmalige Chance, mit seinem eigenen Gesetz und seiner eigenen Politik die Wahrheit zu sagen.

Rajapaksa war über das Hochkommissariat von Sri Lanka in Singapur nicht für einen Kommentar zu erreichen. Er hat in der Vergangenheit Anschuldigungen, er sei für Rechtsverletzungen während des Krieges verantwortlich, energisch zurückgewiesen.

Ein Sprecher des Generalstaatsanwalts von Singapur reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar. Das Außenministerium des Landes erklärte, Rajapaksa sei zu einem privaten Besuch in den südostasiatischen Stadtstaat eingereist und habe kein Asyl beantragt oder erhalten.

Shubhankar Dam, Professor an der University of Portsmouth School of Law in Großbritannien, der in Singapur gelehrt hat, sagte, dass die Gerichte des Landes zwar in der Lage seien, mutmaßliche Kriegsverbrechen, Völkermord und Folter zu verurteilen, dass aber wiederholt erklärt worden sei, dass eine solche Gerichtsbarkeit nur als letztes Mittel in Anspruch genommen werden sollte.

"Obwohl die Neutralität nicht offiziell in der Außenpolitik Singapurs verankert ist, pflegt das Land seit langem eine Form der Unparteilichkeit", sagte Dam.

"Jede Entscheidung, einen ehemaligen ausländischen Staatschef strafrechtlich zu verfolgen, muss gegen die außenpolitischen Ziele des Landes abgewogen werden."

Sri Lanka beendete 2009 einen 25-jährigen Bürgerkrieg zwischen separatistischen Aufständischen der ethnischen Minderheit der Tamilen und den Regierungstruppen. Rechtsgruppen beschuldigten beide Seiten des Missbrauchs während des Krieges.

Das ITJP unterstützte zwei Zivilklagen gegen Rajapaksa, von denen eine 2019 auf einem kalifornischen Parkplatz zugestellt wurde. Rajapaksa war zu dieser Zeit US-Bürger.

Beide Verfahren wurden zurückgezogen, nachdem Rajapaksa später im selben Jahr diplomatische Immunität gewährt wurde, als er Präsident wurde.