Laut einer Erklärung des Finanzministeriums, die im Laufe des Donnerstags veröffentlicht werden soll und von Reuters eingesehen wurde, haben Ayans Unternehmen internationale Kaufverträge für iranisches Öl abgeschlossen, Lieferungen arrangiert und dabei geholfen, die Erlöse zu waschen und die Herkunft des iranischen Öls im Namen der iranischen Quds Force, einem Arm des IRGC, zu verschleiern.

"Ayan hat Geschäftsverträge abgeschlossen, um iranisches Öl im Wert von Hunderten von Millionen Dollar an Käufer in China, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Europa zu verkaufen", heißt es in der Erklärung, und er fügte hinzu, dass er die Erlöse dann an die Quds-Truppe weiterleitete.

Ayans Sohn Bahaddin Ayan, sein Partner Kasim Oztas und eine weitere Person werden ebenfalls benannt, ebenso wie mindestens zwei Dutzend Unternehmen, darunter seine ASB Group of Companies, eine in Gibraltar ansässige Holdinggesellschaft.

Die Aktion des Finanzministeriums wird alle Vermögenswerte der genannten Personen in den USA einfrieren und Amerikanern generell verbieten, mit ihnen Geschäfte zu machen. Diejenigen, die sich an bestimmten Transaktionen beteiligen, riskieren ebenfalls, mit Sanktionen belegt zu werden.

Die US-Maßnahmen kommen zu einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Türkei wegen einer Reihe von Problemen angespannt sind, darunter Meinungsverschiedenheiten über die Syrienpolitik und Ankaras Kauf von russischen Luftabwehrsystemen.

Zuletzt hat Washington die Türkei gewarnt, von einem militärischen Einmarsch in Nordsyrien abzusehen, nachdem Ankara erklärt hatte, es bereite eine mögliche Bodeninvasion gegen die syrisch-kurdische YPG-Miliz vor, die es als Terroristen betrachtet, die aber den Großteil der von den USA unterstützten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) ausmacht.

Washington hält weitreichende Sanktionen gegen den Iran aufrecht und hat nach Möglichkeiten gesucht, den Druck zu erhöhen, da die Bemühungen um eine Wiederbelebung des Atomabkommens mit Teheran aus dem Jahr 2015 ins Stocken geraten sind.

US-Präsident Joe Biden hatte versucht, die Rückkehr des Irans zum Atomabkommen auszuhandeln, nachdem der ehemalige Präsident Donald Trump 2018 aus dem Abkommen ausgestiegen war.

Das Abkommen von 2015 schränkte die iranische Urananreicherung ein, um Teheran im Gegenzug für die Aufhebung der internationalen Sanktionen die Entwicklung von Atomwaffen zu erschweren. Der Iran bestreitet, Atomwaffen erwerben zu wollen.