Der Plan stellt eine große Veränderung in der Strategie Washingtons zur Bekämpfung der globalen Erwärmung dar. Er fügt seinem Instrumentarium aus steuerlichen Anreizen, diplomatischen Schubsern und komplexen, langsam voranschreitenden multilateralen Abkommen den Biss von direkten Sanktionen hinzu.

Die Entwaldung in Brasilien hat unter dem scheidenden Präsidenten Jair Bolsonaro ein 15-Jahres-Hoch erreicht. Bolsonaro hat den Umweltschutz zurückgedrängt und sich für mehr Bergbau und kommerzielle Landwirtschaft im Amazonasgebiet eingesetzt, einem wichtigen Puffer gegen den Klimawandel.

Der designierte linke Präsident Luiz Inacio Lula da Silva wird sein Amt am 1. Januar antreten und hat bereits letzte Woche auf dem Klimagipfel COP27 in Ägypten zugesagt, die Abholzung zu beenden. In Gesprächen mit US-Beamten haben Lula und seine Verbündeten betont, dass er sich auf die Bekämpfung des Klimawandels konzentriert.

Dennoch gibt es immer noch Fragezeichen darüber, wie er den Plan sieht, der sich noch in einem frühen Stadium befindet. Lula glaubt, dass Washington den brasilianischen Staatsanwälten geholfen hat, ihn wegen Bestechung ins Gefängnis zu bringen und hat sich oft über den langen Arm der US-Strafverfolgung geärgert.

Magnitsky-Sanktionen zielen darauf ab, diejenigen zu bestrafen, die der Korruption oder der Unterstützung von Menschenrechtsverletzungen beschuldigt werden. Sie würden alle US-Vermögenswerte einfrieren und allen Amerikanern und US-Unternehmen verbieten, mit sanktionierten Personen oder Organisationen Geschäfte zu machen.

Das US-Finanzministerium, das für die Magnitsky-Sanktionen zuständig ist, lehnte eine Stellungnahme ab. Weder das Büro von Bolsonaro noch das brasilianische Justizministerium reagierten auf Anfragen nach einem Kommentar. Lulas Übergangsteam reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Der US-Plan begann im Juni auf dem Gipfel der Amerikas in Los Angeles Gestalt anzunehmen, als die Vereinigten Staaten und Brasilien eine gemeinsame Arbeitsgruppe zur Bekämpfung der illegalen Abholzung des Amazonas-Regenwaldes ankündigten, sagte eine US-Quelle, die an dem Plan arbeitet.

Zu den Zielen der Arbeitsgruppe gehört es, "die Nutzung des internationalen Finanzsystems im Zusammenhang mit illegalen Aktivitäten mit Waldprodukten zu unterbinden", so eine Erklärung des US-Außenministeriums zu dieser Zeit.

Ein anderer US-Beamter, der mit dem Plan vertraut ist, erklärte gegenüber Reuters, Washington wolle die größten Abholzer und andere Umweltverbrecher, wie z.B. den illegalen Goldabbau, bestrafen.

US-Beamte in Brasilien und den Vereinigten Staaten haben bereits damit begonnen, spezifische Ziele zu identifizieren und zu untersuchen, sagte die Quelle, wobei die möglichen Strafen von schwarzen Visalisten bis hin zu globalen Magnitsky-Sanktionen reichen.

Es ist unklar, wann oder ob die Vereinigten Staaten bestimmte Ziele sanktionieren könnten, da die Ermittlungen eine Weile dauern können.

Die Verhängung von Global-Magnitsky-Sanktionen gegen Umweltverbrecher ist ungewöhnlich, aber nicht neu.

Im Jahr 2019 hat das Finanzministerium Try Pheap, einen kambodschanischen Tycoon und Funktionär der Regierungspartei, wegen des Aufbaus eines groß angelegten Konsortiums für illegalen Holzeinschlag in Absprache mit den Behörden angezeigt.

Das Finanzministerium arbeitet an dem Plan mit dem Bureau of Economic and Business Affairs des Außenministeriums und dem Bureau of Oceans and International Environmental and Scientific Affairs zusammen, sagte die Quelle.

Bei einem Besuch in Brasilien im August sagte Brian Nelson, der Staatssekretär des Finanzministeriums für Terrorismus und Finanzinformationen, dass der Gipfel der Amerikas im Juni zu Gesprächen mit Brasilien darüber geführt habe, wie man "die Herausforderung bewältigen kann, die wir alle im Zusammenhang mit dem Klimawandel haben".

"Sicherlich sind Umweltverbrechen aus unserer Sicht ein wichtiges Thema", sagte Nelson bei einem Treffen mit Reportern und erwähnte "die Abholzung des Amazonas".

Während seines Besuchs im August traf Nelson auch mit zivilgesellschaftlichen Gruppen in Sao Paulo zusammen, um über Umweltkriminalität "und ihre Verbindung zum organisierten Verbrechen und zur öffentlichen Korruption" zu sprechen, so eine Erklärung des Finanzministeriums zu dieser Zeit.