Explainer - Wie konnte eine radioaktive Kapsel in Australien verschwinden und wie gefährlich ist sie?

Die australischen Behörden führen eine umfangreiche Suche nach einer winzigen radioaktiven Kapsel durch, die vermutlich aus einem Lastzug - einem LKW mit mehreren Anhängern - gefallen ist, der 1.400 km (870 Meilen) in Westaustralien unterwegs war. Hier erfahren Sie, was Sie wissen müssen:

WAS IST DAS?

Die Silberkapsel hat einen Durchmesser von nur 6 mm und ist 8 mm lang. Sie war Teil eines Messgeräts, mit dem die Dichte der Eisenerzzufuhr in der abgelegenen Gudai-Darri-Mine von Rio Tinto gemessen wurde.

WIE IST ES VERSCHWUNDEN?

Das Messgerät, das von einem Spezialunternehmen verpackt worden war, wurde am 12. Januar von einem anderen Logistikunternehmen aus der Mine abgeholt. Als es am 25. Januar ausgepackt wurde, stellte man fest, dass es auseinandergebrochen war und einer der vier Befestigungsbolzen sowie Schrauben und die Kapsel fehlten.

Die Behörden vermuten, dass die Erschütterungen des Lastzuges dazu geführt haben, dass das Messgerät auseinandergebrochen und die Kapsel herausgefallen ist.

WIE GEFÄHRLICH IST DIE KAPSEL?

Die mit Cäsium-137 gefüllte Kapsel gibt eine Strahlung ab, die 10 Röntgenstrahlen pro Stunde entspricht. Die Behörden haben für weite Teile Westaustraliens eine Strahlenwarnung herausgegeben und empfehlen den Menschen, mindestens fünf Meter Abstand zu halten, da die Strahlung zu Verbrennungen oder Krankheiten führen kann.

Es wird jedoch davon ausgegangen, dass das Risiko beim Vorbeifahren relativ gering ist.

WIE LÄUFT DIE SUCHE AB?

Der Lastzug verließ die Mine in der abgelegenen Kimberley-Region des Bundesstaates und erreichte am 16. Januar ein Lager in den Vororten von Perth.

(Grafik: Radioaktive Kapsel in Australien vermisst - https://www.reuters.com/graphics/AUSTRALIA-RADIATION/zjpqjwkjbvx/graphic.jpg)

Die Suchmannschaften sind entlang des Great Northern Highway im Norden und Süden des Bundesstaates sowie auf anderen Abschnitten der Strecke des Lastzuges mit spezieller Strahlungsdetektionsausrüstung unterwegs. Das Department of Fire and Emergency Services teilte am Montag mit, dass es fünf Tage dauern wird, die Strecke des Road Trains abzufahren. Am Dienstag hieß es, dass bisher mehr als 660 km abgesucht worden seien.

An der Suche sind mindestens fünf weitere Regierungsbehörden beteiligt, darunter das Verteidigungsministerium, die Polizei, die Australian Nuclear and Science Technology Organisation und die Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency.