Die Fluggesellschaften erfreuen sich der stärksten Reisenachfrage seit Beginn der COVID-19-Pandemie, begünstigt durch die Wiedereröffnung geschlossener Grenzen, einen starken US-Dollar und steigende Geschäftsreisen.

United Airlines Holdings prognostizierte am Dienstag für das Gesamtjahr einen Gewinnsprung um mindestens das Vierfache, da das Unternehmen davon ausgeht, dass reisehungrige Kunden die Flugzeuge füllen werden.

Auch Delta Air Lines rechnet in diesem Jahr mit einer Verdoppelung des Gewinns für das Gesamtjahr.

Die positiven Berichte kommen zu einer Zeit, in der mehr als die Hälfte der 50 US-Bundesstaaten Anzeichen für eine Verlangsamung der Wirtschaftstätigkeit aufweisen und damit einen wichtigen Schwellenwert überschritten haben, der häufig auf eine bevorstehende Rezession hindeutet, so die St. Louis Federal Reserve Bank in einem Bericht vom letzten Monat.

Die sich verschlechternden wirtschaftlichen Aussichten und die zunehmende finanzielle Anfälligkeit der US-Haushalte haben Sorgen um die Verbraucherausgaben geweckt.

Die boomende Nachfrage hat den Fluggesellschaften geholfen, die gestiegenen Treibstoff- und Lohnkosten durch höhere Ticketpreise abzufedern, aber es wird erwartet, dass jede Verlangsamung der Verbraucherausgaben ihre Preissetzungsmacht untergraben wird.

Die Führungskräfte der Fluggesellschaften spielen dieses Risiko herunter und sagen, dass die Reiselust nach wie vor groß ist. Wenn überhaupt, so sagen sie, kehrt das Verhältnis zwischen den Passagiereinnahmen und der Gesamtwirtschaft zum Trend vor der Pandemie zurück.

United schätzt, dass die inländischen Passagiereinnahmen früher etwa 0,5 % des BIP des Landes ausmachten. Es wird erwartet, dass dieser Trend in diesem Jahr wiederhergestellt wird, was zu 15% höheren Einnahmen für die Branche in diesem Jahr führen wird.

Nach Deltas Berechnungen werden die Verbraucher im Jahr 2023 30 Milliarden Dollar für Reisen ausgeben.

"Wir wissen, dass die Öffentlichkeit übermäßig viel reisen will", sagte Deltas Chief Executive Ed Bastian am vergangenen Freitag.

Scott Kirby, Chief Executive von United, sagte letzten Monat, dass das Wort Rezession in seinem Wortschatz nicht vorkommen würde, wenn er keine Nachrichten lesen oder sehen würde, da die Fluggesellschaft keine Anzeichen dafür in den Buchungsdaten gesehen habe.

Das erste Quartal, nach der Ferienzeit, ist in der Regel die schwächste Saison für die Branche.

Aber Delta sagte letzte Woche, dass die Vorausbuchungen für jeden Monat des laufenden Quartals sowohl in Bezug auf den Passagierumsatz als auch auf das Volumen im Vergleich zu 2019 "deutlich" voraus sind.

Die Nachfrage nach Flügen nach Europa ist ebenfalls robust und wird voraussichtlich zu Rekordeinnahmen im Frühjahr und Sommer führen, so das Unternehmen.

In der Zwischenzeit wird erwartet, dass der Personal- und Flugzeugmangel in der gesamten Branche anhalten und das Kapazitätswachstum begrenzen wird, was die Preissetzungsmacht, die die Fluggesellschaften derzeit genießen, untermauert.

United erwartet, dass die Gesamteinnahmen pro verfügbare Sitzmeile, ein Indikator für die Preissetzungsmacht, im laufenden Quartal um 25% über dem Vorjahresniveau liegen werden.

"Die Nachfrage bleibt stark, die Preisgestaltung dürfte aufgrund der Kapazitätsbeschränkungen in der Branche günstig bleiben", sagte Cowen-Analystin Helane Becker.