Das internationale Interesse am Tiefseebergbau wächst, aber es gibt auch Druck von Seiten einiger Umweltgruppen und Regierungen, den Bergbau entweder zu verbieten oder sicherzustellen, dass er nur dann betrieben werden kann, wenn es entsprechende Vorschriften gibt.

Beim Tiefseebergbau würden schwere Maschinen eingesetzt, um kartoffelgroße Gesteine oder Knollen vom Meeresboden abzusaugen, die Kobalt, Mangan und andere seltene Metalle enthalten, die hauptsächlich in Batterien verwendet werden.

"Wir müssen ... den rechtlichen Rahmen schaffen, um den Hochseebergbau zu stoppen und keine neuen Aktivitäten zuzulassen, die diese Ökosysteme gefährden", sagte Macron bei einer Veranstaltung am Rande der UN-Ozeankonferenz in Lissabon.

"Aber gleichzeitig müssen wir unsere Wissenschaftler und Forscher fördern, damit sie die Hochsee besser kennenlernen... wir müssen sie besser verstehen, um sie zu schützen", fügte Macron hinzu.

Obwohl er sich besorgt über den Tiefseebergbau äußerte, hat Frankreich über das Institut Francais de Recherche pour l'Exploitation de la Mer einen bis Juni 2026 gültigen Explorationsvertrag für ein 75.000 Quadratkilometer (28.958 Quadratmeilen) großes Gebiet in der Clarion-Clipperton-Zone im Nordpazifik, das reich an polymetallischen Knollen ist.

Die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA), eine Einrichtung der Vereinten Nationen, arbeitet derzeit an Vorschriften für den Meeresbodenabbau auf hoher See, also in Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit. Solange es keine globalen Regeln gibt, ist der Abbau auf dem Meeresboden nicht erlaubt.

Mehrere Länder, wie die pazifischen Inseln Palau und Fidschi, aber auch Chile, haben ein weltweites Moratorium für alle Tiefseebergbauaktivitäten gefordert und begründen dies mit Umweltbedenken und dem Mangel an ausreichenden wissenschaftlichen Daten.

Aber nicht alle Länder sind dagegen. China ist führend bei der Erforschung des Tiefseebergbaus, und auch kleine Länder haben sich daran beteiligt. Der winzige Inselstaat Nauru hat letztes Jahr die ISA gebeten, die Verabschiedung von Vorschriften für den Meeresbodenbergbau zu beschleunigen.

Die G7-Staaten haben sich letzten Monat darauf geeinigt, solchen Bergbauprojekten nur zuzustimmen, wenn sie die Umwelt nicht ernsthaft schädigen. Peter Thomson, der UN-Sonderbeauftragte für die Ozeane, sagte gegenüber Reuters, er glaube, dass es bald Regelungen geben werde, die diesen Bedenken entgegenwirken.