Die Regierung von Macau öffnet am Freitag die Gebote von sieben Unternehmen, darunter eine Wildcard des malaysischen Betreibers Genting, für Lizenzen zum Betrieb von Casinos in der größten Glücksspielmetropole der Welt und eröffnet damit einen genau beobachteten Kampf um sechs verfügbare Slots. Macaus Spitzenbeamte, darunter der Wirtschafts- und Finanzminister der Stadt, Lei Wai Nong, und der Minister für Verwaltung und Justiz, André Cheong, werden zusammen mit den Leitern der Casinos in Macau, darunter Las Vegas Sands Macau, Sands China, Wynn Macau und MGM China, an der Eröffnung teilnehmen. Alle sechs etablierten Akteure in Macau, zu denen auch Galaxy Entertainment, Melco Resorts und SJM Holding gehören, haben ihre Angebote vor Ablauf der Frist am Mittwoch eingereicht, ebenso wie GMM Limited, eine Holdinggesellschaft des Vorsitzenden der Genting Group Sri Lim Kok Thay, die keine Casinos in Macau betreibt. Die Bewerbung von GMM wurde von vielen Führungskräften und Analysten als Überraschung empfunden. Einige sagten, dass dies eine zusätzliche Unsicherheit für die lokalen Betreiber bedeute. Genting wäre ermutigt worden, sich zu bewerben und würde gut passen, da es der einzige Betreiber unter den Bewerbern ist, der einen starken Hintergrund im Bereich der Themenparks hat, sagte Ben Lee, Gründer der Macau Gaming-Beratung IGamiX. "Es besteht die Chance, dass sie einen der etablierten Betreiber stürzen können, und sie (Genting) glauben das auch, sonst hätten sie nicht 10 Millionen HK$ (1,27 Millionen Dollar) für den Einstieg geboten." Genting betreibt Kasinos in Singapur, Malaysia, den Vereinigten Staaten und Großbritannien und verfügt über ein umfangreiches Geschäft außerhalb des Glücksspiels, das für die Regierung von Macau eine wichtige Priorität darstellt. Das Unternehmen hat auch eine Reihe von Investitionen in China getätigt, darunter ein erstklassiges Skigebiet, das die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking beherbergt.

Seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie ist der Sektor ins Taumeln geraten. Die Einnahmen sinken bis 2021 um 70% auf 10,8 Milliarden Dollar, verglichen mit 36 Milliarden Dollar im Jahr 2019. Die neuen Kasinolizenzen in Macau werden voraussichtlich ab 2023 vergeben und sind für die sechs etablierten Kasinos von entscheidender Bedeutung, damit sie ihre Multi-Milliarden-Dollar-Häuser weiter betreiben können. Seit der Liberalisierung der Kasinos vor mehr als 20 Jahren haben sie zusammen etwa 40 Milliarden Dollar in Macau investiert. Alle Unternehmen reichten ihre Gebote am Mittwoch persönlich bei der Regierung ein, wobei sie zwei große Stapel Papierordner auf Rollwagen transportierten, wie Aufnahmen des öffentlichen Fernsehsenders TDM zeigen. Sie mussten 10 Millionen HK$ zahlen, um sich zu bewerben. Die Ausschreibung findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Casinos in Macau unter den anhaltenden COVID-Beschränkungen und Reisebeschränkungen zu leiden haben. Außerdem haben die Behörden die Kontrolle über das Glücksspiel in der ehemaligen portugiesischen Kolonie durch neue Gesetze verschärft. Es wird erwartet, dass die Regierung die Vorschläge prüft und mit den Bietern verhandelt, bevor sie bis Ende November oder Anfang Dezember sechs Gewinner bekannt gibt, so Analysten.

Bei der Angebotsabgabe sollten "die Entwicklung ausländischer Tourismusmärkte, die Erfahrung im Betrieb von Kasinospielen, Investitionen in Glücksspiel- und Nicht-Glücksspiel-Projekte zum Nutzen Macaus, Pläne zur Verwaltung des Kasinos, Pläne zur Überwachung und Verhinderung illegaler Aktivitäten und soziale Verantwortung besonders berücksichtigt werden", heißt es in einer Erklärung auf der Website der Regierung.

($1 = 7,8478 Hongkong-Dollar)