Im Jahr 2016 haben die vier Länder vereinbart, die notwendige Infrastruktur für die Realisierung des sogenannten vertikalen Gaskorridors zu entwickeln, der Gasflüsse in beide Richtungen von Griechenland über Bulgarien, Rumänien und Ungarn nach Nordeuropa ermöglichen wird.

Nachdem Russland im Zuge des Krieges in der Ukraine die Gaslieferungen nach Europa eingestellt hat, haben sich die europäischen Länder nach alternativen Gaslieferanten umgesehen und eine aktivere Zusammenarbeit im Energiebereich angestrebt.

Im Rahmen der Absichtserklärung, die am Donnerstag am Rande einer Konferenz über Flüssigerdgas (LNG) in Athen unterzeichnet wurde, haben sich die griechische DESFA, die bulgarische Bulgartransgaz, die ungarische FGSZ und die rumänische SNTGN Transgaz darauf geeinigt, Gespräche über regulatorische und wirtschaftliche Aspekte des Korridors aufzunehmen, so DESFA in einer Erklärung.

Die Vereinbarung hat eine Laufzeit von drei Jahren und kann um ein weiteres Jahr verlängert werden, hieß es weiter.

"Es ist ein wichtiger Schritt zur Umsetzung des Vertikalen Korridors, ein Projekt, das wesentlich zur Versorgungssicherheit der gesamten Region beitragen wird", sagte Maria Rita Galli, Geschäftsführerin von DESFA, in der Erklärung.

Sie fügte hinzu, dass es die Rolle Griechenlands und der gesamten Region im Energiebereich weiter stärken wird.

ICGB, der Eigentümer einer zweiten Gasverbindung zwischen Griechenland und Bulgarien (IGB) - ein wichtiger Teil des vertikalen Gaskorridors, der in diesem Jahr in Betrieb genommen wurde - und Gastrade, der Entwickler einer schwimmenden Speicher- und Wiederverdampfungsanlage vor dem nordgriechischen Hafen Alexandroupolis, haben die Vereinbarung ebenfalls am Donnerstag unterzeichnet.

Die IGB wird an Bedeutung gewinnen, sobald ihre maximale Jahreskapazität von 3 Milliarden Kubikmetern erreicht ist.

"In Abstimmung mit DESFA haben wir die Möglichkeit, diese Kapazität auf bis zu 5 Milliarden Kubikmeter pro Jahr zu erhöhen", sagten zwei leitende Angestellte der ICGB und fügten hinzu, dass dies zusammen mit der für 2024 geplanten Inbetriebnahme des LNG-Terminals vor Alexandroupolis geschehen soll.

Griechenland hat damit begonnen, Gas nach Bulgarien zu exportieren, das Anfang des Jahres von den russischen Lieferungen abgeschnitten wurde, nachdem es sich geweigert hatte, in russischen Rubeln zu zahlen.

Die jüngste Entwicklung passt gut zu den Plänen Griechenlands, eine wichtige Transitroute für Flüssiggas in Europa zu werden.

In diesem Jahr hat Athen seine Importe von russischem Gas mehr als halbiert und stattdessen die Lieferungen von verflüssigtem Erdgas (LNG), hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten und Ägypten, an seine einzige LNG-Anlage in Revithoussa bei Athen erhöht.