Die Minister werden sich über den lang erwarteten Vorschlag der EU-Kommission streiten, der sowohl die Befürworter als auch die Gegner eines entschlossenen Markteingriffs verärgert hat.

Polens Klimaministerin Anna Moskwa sagte, der Plan sei "ein Witz" und nicht akzeptabel, da der vorgeschlagene Preis weit über dem aktuellen Marktpreis liege.

"Der Text, der auf dem Tisch liegt, ist unbefriedigend (...) es wird nicht klar gesagt, ob er eine Auswirkung auf die Preise haben wird", sagte die belgische Energieministerin Tinne Van der Straeten bei ihrer Ankunft bei den Gesprächen.

Ihr griechischer Kollege sagte, eine Obergrenze von 150-200 Euro/MWh sei "realistisch".

"Das könnte uns helfen, die Gaspreise zu senken und damit auch die Strompreise, die in diesem Winter eine große Herausforderung in Europa darstellen", sagte Konstantinos Skrekas.

Malta war ebenfalls unzufrieden mit der vorgeschlagenen Preisobergrenze. Die maltesische Energie- und Umweltministerin Miriam Dalli sagte, die strengen Bedingungen, die erfüllt sein müssen, damit der Mechanismus in Kraft treten kann, machten ihn "nahezu unmöglich".

Nicht weniger als 15 EU-Länder fordern eine feste Obergrenze, um die Energiekosten einzudämmen, nachdem die Gaspreise im vergangenen August auf ein Rekordhoch gestiegen waren, nachdem Russland die Lieferungen nach Europa aufgrund der westlichen Sanktionen wegen Moskaus Krieg gegen die Ukraine eingestellt hatte.

Der Widerstand kommt von einem kleineren, aber mächtigen Lager, das von der größten Volkswirtschaft der EU, Deutschland, angeführt wird. Zusammen mit den Niederlanden, Schweden, Österreich und Finnland sagen sie, dass eine Obergrenze das Angebot in andere Regionen verlagern und die Anreize zur Senkung des Gasverbrauchs verringern könnte.

Die Kommission hat vorgeschlagen, den Frontmonatspreis an der niederländischen Gasbörse Title Transfer Facility (TTF) zu begrenzen, wenn er zwei Wochen lang 275 Euro/MWh übersteigt und gleichzeitig an 10 aufeinanderfolgenden Handelstagen 58 Euro über einer globalen Referenz für Flüssigerdgas (LNG) liegt.

Der estnische Minister war der einzige, der sagte, der Plan sei "ziemlich in Ordnung", da es sich um eine vorübergehende Maßnahme handele, die nur auf extreme Preissteigerungen abziele und keine dauerhafte Lösung darstelle.

"Europa muss immer noch ein attraktiver Gasmarkt sein", sagte Riina Sikkut. "Jegliche Maßnahmen in Bezug auf fossile Brennstoffe und Gas - sie lösen das Problem nicht. Wir brauchen lokale, erschwingliche Energie, die einen geringen ökologischen Fußabdruck hat - und das ist die erneuerbare Energie."

Die EU hat eine Reihe von Maßnahmen beschlossen, um die akute Energiekrise zu lindern, seit die Preise im letzten Sommer in die Höhe geschossen sind - von Einsparungen bei Strom und Gas bis hin zu neuen Steuern, um den Energieerzeugern unerwartete Gewinne abzunehmen.

Aber die Frage, wie und ob die Gaspreise gedeckelt werden sollen, hat die EU seit Monaten gespalten.

Die Einführung gemeinsamer Gaseinkäufe in der Union und die Beschleunigung der Genehmigungsverfahren für erneuerbare Energiequellen drohten zur Geisel zu werden, nachdem Polen, Belgien, Griechenland und Italien gedroht hatten, diese Maßnahmen zu blockieren, die ebenfalls auf die Zustimmung der Minister warten, wenn es keine Einigung über eine handlungsfähige Obergrenze gibt.