Die neue Labour-Regierung, die Anfang des Monats an die Macht kam, hat sich zum Ziel gesetzt, den Stromsektor bis 2030 zu dekarbonisieren, was einen raschen Ausbau der Kapazitäten für erneuerbare Energien wie Wind- und Sonnenenergie erfordert.
Um die Investitionen anzukurbeln, fordert die Regierung Entwickler von Projekten für erneuerbare Energien auf, sich um staatlich garantierte Preise für den erzeugten Strom zu bewerben, die so genannten Contracts for Difference (CfDs). Mit der Aufstockung der von der konservativen Vorgängerregierung zugewiesenen 1 Milliarde Pfund um 500 Millionen Pfund erreicht das Budget für die sechste Auktion dieser Art in diesem Jahr eine Rekordhöhe.
Ein höheres Budget bedeutet, dass mehr Projekte ausgewählt und Verträge angeboten werden können, die einen Mindestpreis für Strom garantieren. Wenn die Großhandelspreise für Strom unter dem Mindestpreis liegen, deckt das Budget die Differenz, wenn sie darüber liegen, zahlen die Erzeuger die Differenz an die Regierung zurück.
"Dies wird Großbritannien wieder zu einem weltweit führenden Land für grüne Technologien machen und die Infrastruktur bereitstellen, die wir brauchen, um unsere Energieunabhängigkeit zu stärken, die Steuerzahler zu schützen und eine Supermacht für saubere Energie zu werden", sagte Energieminister Ed Miliband in einer Erklärung.
Etwa 1,1 Milliarden Pfund des Budgets sind für Offshore-Windkraft vorgesehen, 185 Millionen Pfund für andere etablierte Technologien wie Onshore-Windkraft und Solarenergie und 270 Millionen Pfund für neue Technologien wie schwimmende Offshore-Windkraft und Gezeitenkraft.
Entwickler von erneuerbaren Energien und Industrieverbände hatten die neue Regierung aufgefordert, die verfügbaren Mittel aufzustocken. Sie sagten, dass ein größeres Budget erforderlich sei, damit das Land überhaupt eine Chance habe, die Ziele zu erreichen, die feste Offshore-Windkapazität des Landes bis 2030 von derzeit etwa 15 GW auf 55 GW zu erweitern.
Iberdrola , Orsted , Equinor , RWE , SSE und TotalEnergies sind unter den Unternehmen mit Projekten, die für die sechste Auktionsrunde bieten können.
"Dies wird private Investitionen in Milliardenhöhe freisetzen, Tausende von Arbeitsplätzen unterstützen, unsere Energiesicherheit stärken und den grünen und erschwinglichen Strom produzieren, der für die kommenden Jahrzehnte benötigt wird", sagte Keith Anderson, CEO von ScottishPower in einer separaten Erklärung.
Die Analysten von Bernstein sagten, dass das erhöhte Budget möglicherweise immer noch nicht ausreicht, um das Ziel zu erreichen.
"Während die potenzielle Budgeterhöhung ein Schritt in die richtige Richtung wäre, könnte sie sich dennoch als unzureichend erweisen, um das Ziel der britischen Regierung zu erreichen ... insbesondere angesichts des Scheiterns des AR5, der Projektstornierungen und der Neuausschreibung von Kapazitäten", so die Analysten.
Die fünfte Auktion (AR5), die im Jahr 2023 stattfand, hat keine Offshore-Windprojekte angezogen, da die angebotenen Anreize von den Entwicklern als zu niedrig angesehen wurden.
($1 = 0,7798 Pfund)
