Für Deutschland, ein Mitglied des Internationalen Strafgerichtshofs, das sich seit langem für eine "regelbasierte internationale Ordnung" einsetzt, stellte der Antrag aufgrund seiner historisch begründeten Unterstützung für Israel eine Zwickmühle dar.
Sollte der Gerichtshof die Haftbefehle ausstellen, wäre Deutschland wie andere ICC-Mitglieder rechtlich verpflichtet, Netanjahu zu verhaften, wenn er ins Land einreist.
"Die Vorwürfe der Chefanklägerin sind schwerwiegend und müssen belegt werden", sagte ein Sprecher der deutschen Regierung am Dienstag.
Deutschland geht davon aus, dass das demokratische System und die Rechtsstaatlichkeit Israels mit seiner starken, unabhängigen Justiz von den Richtern bei der Entscheidung über die Ausstellung der Haftbefehle berücksichtigt werden, sagte der Sprecher.
"Wir sprechen über die Beantragung von Haftbefehlen und nicht über deren Ausstellung", sagte der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius am Dienstag bei einer Pressekonferenz mit seinem litauischen Amtskollegen in Palanga.
"Ich denke, es ist offensichtlich, dass uns das in ein echtes Dilemma bringen würde [...] Wir warten auf die Entscheidung", sagte er.
Mehrere deutsche Regierungen haben die nahezu bedingungslose Unterstützung Israels als eine Angelegenheit der Staatsräson oder des nationalen Interesses betrachtet, nachdem Deutschland während des Holocausts Millionen von Juden ermordet hatte.
Deutschland wurde vor allem von seiner millionenstarken muslimischen Gemeinde wegen seiner Zurückhaltung bei der Kritik an Israels Einmarsch in den Gaza-Streifen nach dem beispiellosen Angriff der Hamas in Israel am 7. Oktober kritisiert und erklärte lediglich, dass Israel das "Recht hat, sich zu verteidigen", während es Israel an die Einhaltung der Menschenrechte erinnerte.
Ein Haftbefehl gegen israelische Regierungsvertreter könnte Deutschlands Engagement für die Rechtsstaatlichkeit gegen seine nationalen Interessen ausspielen.
"Die deutsche 'Staatsräson' (nationales Interesse) wird jetzt auf die Probe gestellt - ohne Wenn und Aber", schrieb der israelische Botschafter Ron Prosor in den sozialen Medien.
"Die öffentliche Erklärung, dass Israel das Recht auf Selbstverteidigung hat, verliert an Glaubwürdigkeit, wenn uns die Hände gebunden sind, sobald wir uns verteidigen."
