Die Regierung hat NMDC, Indiens größten staatlichen Eisenerzförderer, stattdessen gebeten, sich auf den Inlandsabsatz zu konzentrieren, so die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.

Auf China entfallen rund 80% der gesamten indischen Eisenerzlieferungen. Indien exportiert in erster Linie minderwertiges Eisenerz - mit einem Eisengehalt von weniger als 58% - und der Großteil der indischen Lieferungen geht nach China.

Im Jahr 2023 erreichten die Eisenerzimporte Chinas ein Rekordhoch von 1,18 Milliarden Tonnen, da die Nachfrage stark anstieg und die Stahlexporte zunahmen.

Trotz der lebhaften Nachfrage Chinas hat die indische Regierung NMDC aufgefordert, sich nur auf den Inlandsmarkt zu konzentrieren, wo die Nachfrage nach Stahl stark ist, so die Quellen.

Der Verbrauch von Fertigstahl erreichte zwischen April und Oktober ein Fünfjahreshoch, da die Bautätigkeit anzog und der Automobilsektor eine robuste Nachfrage verzeichnete.

NMDC reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Obwohl die indische Regierung NMDC den direkten Verkauf seines Erzes nach China untersagt hat, versteigert das Unternehmen sein Erz weiterhin vor Ort, wobei private Exporteure das Erz nach China verkaufen.

Die bilateralen Beziehungen zwischen China und Indien sind angespannt, vor allem seit 2020, als 20 indische Soldaten und vier chinesische Soldaten bei einem Grenzkonflikt getötet wurden.

Wie Reuters am Mittwoch berichtete, sind indische und chinesische Soldaten im Jahr 2022 erneut mindestens zweimal entlang der Grenze im Himalaya zusammengestoßen.

NMDC hat bereits seine langfristigen Verträge mit Japan und Korea für Exporte gekündigt.

Im Fiskaljahr 2022/23 produzierte Indien 257 Millionen Tonnen Eisenerz, importierte 1,8 Millionen Tonnen und exportierte 21,6 Millionen Tonnen, so eine Schätzung der Industrie.

Die Quellen sagten, dass NMDC nicht plant, bei der laufenden Versteigerung von kritischen Mineralien im Land mitzubieten, aber das von der Regierung unterstützte Unternehmen ist sehr daran interessiert, sich einen Block als Beauftragter der Regierung zu sichern.

"Wir können nicht mit dem aggressiven Bieten privater Akteure bei Auktionen konkurrieren", sagte eine der Quellen.

Aber NMDC ist in Gesprächen mit dem südlichen Bundesstaat Karnataka für eine Lizenz zur Exploration und zum Abbau von Lithium, sagte eine der Quellen.