Wenn sich die italienischen Bischöfe nächste Woche treffen, um einen neuen Präsidenten zu wählen, hofft Zanardi auf den Beginn einer längst überfälligen Abrechnung mit der Kirche, deren Führer darüber diskutieren werden, ob sie eine unabhängige Untersuchung des Missbrauchs in Auftrag geben sollen, ähnlich wie in Frankreich und Deutschland.

Von seiner Wohnung im Zentrum von Savona in Norditalien aus leitet der 51-jährige Zanardi Rete l'Abuso (The Abuse Network), das über eines der größten digitalen Archive über klerikalen sexuellen Missbrauch im Land verfügt.

Er verbringt einen Großteil seiner Zeit damit, Gerichtsdokumente zu suchen, den Aufenthaltsort mutmaßlicher Missbrauchstäter ausfindig zu machen, mit Anwälten zu sprechen, die ihm bei Fällen helfen, und Hinweise von Opfern zu prüfen.

"Die Gemeinsamkeit, die ich bei den Opfern gefunden habe, ist, dass sie nicht wollen, dass es anderen passiert, denn nur ein Opfer weiß, was es in einem anrichtet, auch wenn sie nach außen hin lächeln und normal aussehen", sagte Zanardi.

Im Februar gründeten Zanardi und acht weitere Gruppen ein Konsortium mit dem Namen "Beyond the Great Silence" und riefen den Hashtag #ItalyChurchToo ins Leben, um Druck auf die italienische Kirche auszuüben, damit sie einer unparteiischen Untersuchung zustimmt.

Die Wahl des nächsten Präsidenten für eine fünfjährige Amtszeit ist von entscheidender Bedeutung, denn die Bischöfe sind sich uneins darüber, ob eine umfassende Untersuchung intern durchgeführt werden soll, indem bestehende Ressourcen wie die diözesanen Ausschüsse zur Bekämpfung von Missbrauch genutzt werden, oder ob sie von einer externen Gruppe durchgeführt werden soll, die möglicherweise Akademiker, Anwälte und Missbrauchsexperten umfasst.

Sie sind sich auch uneinig darüber, ob sich die Untersuchung auf die jüngste Vergangenheit beschränken oder Jahrzehnte zurückreichen soll.

Ein Sprecher der italienischen Bischofskonferenz sagte, sie würden bei ihrem Treffen über das weitere Vorgehen beraten.

Die weltweite Krise des sexuellen Missbrauchs hat die Glaubwürdigkeit der römisch-katholischen Kirche massiv beschädigt und Hunderte von Millionen Dollar an Entschädigungszahlungen gekostet, wobei einige Diözesen Konkurs angemeldet haben.

Die italienische Kirche als Gruppe hat keine umfassende formale Entschuldigung für den Missbrauch ausgesprochen, obwohl einzelne Bischöfe dies getan haben.

GESTÖRTE JUGENDLICHE

Opfergruppen sagen, dass die italienische Kirche jahrzehntelang mit Missbrauch wie die meisten anderen nationalen Kirchen umgegangen ist - sie hat räuberische Priester von Pfarrei zu Pfarrei geschleust, auf psychologische Therapien mit zweifelhafter Wirkung gesetzt, das Opfer diskreditiert und ihre Macht bei den Zivilbehörden genutzt, um die Dinge zu vertuschen.

In einem Fall vor etwa 20 Jahren schickte ein Bischof einen Brief und ein Dossier an den Vatikan über Nello Giraudo, damals ein Priester, der beschuldigt wurde, Jugendliche in einem Lager und in einem Heim für gestörte Jugendliche belästigt zu haben. Er und sein Anwalt haben alle Anschuldigungen gegen ihn bestritten.

In dem Brief, den Reuters zusammen mit anderer Korrespondenz und Gerichtsdokumenten einsehen konnte, sagte der Bischof, er werde "so viel wie möglich" versuchen, dafür zu sorgen, dass der Priester keinen Kontakt mehr zu Kindern und Jugendlichen haben würde.

Doch etwa zwei Monate später ernannte der Bischof Giraudo zum Leiter einer Pfarrei in einer anderen Gegend. Ihm wurden die Aufgaben übertragen, die Messe zu lesen, Kranke zu besuchen, Familien zu besuchen und Erwachsenen Religionsunterricht zu erteilen. In dem Ernennungsschreiben wurde jedoch nicht erwähnt, dass er sich von Kindern fernhalten sollte.

In einem internen Memo der Diözese, das etwa zur gleichen Zeit verfasst wurde, heißt es, dass es Verdachtsmomente gegen Giraudo gab, die mehr als zwei Jahrzehnte zurücklagen.

Der Priester unterzog sich einer psychologischen Therapie. In einem anderen Brief wurde bekannt, dass er einem Mitbruder seine "pädophilen Neigungen" anvertraut hatte. Trotz aller Warnungen wurde er nicht des Amtes enthoben.

Er trat 2010 aus dem Priesteramt aus und wurde 2012 von einem Gericht zu einer einjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil er 2005 einen 17-jährigen Jungen in einem Zeltlager belästigt haben soll.

Giraudo lehnte es ab, mit einem Reuters-Reporter zu sprechen, der ihn vor seinem Haus in Savona auf die Anschuldigungen gegen ihn ansprach.

Zanardi sagte, dass er von Giraudo missbraucht wurde, als er 12 Jahre alt war und später in Depressionen und Drogenmissbrauch verfiel.

BESTE ABSICHTEN

Opfer wie Zanardi sagen, dass es Hunderte von Fällen gibt, in denen die kirchlichen Behörden entweder nicht eingriffen, vertuschten oder zu spät handelten, um eine Wiederholung des Missbrauchs zu verhindern.

Sie sagen, eine umfassende Untersuchung wäre ein Akt der Läuterung für die Kirche in Italien, die historisch gesehen großen Einfluss auf das Leben hatte und als unantastbar galt.

Pater Hans Zollner, ein Deutscher, der die Abteilung für Schutz und Prävention von sexuellem Missbrauch an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom leitet, drängt die italienische Kirche seit Jahren dazu, einem unabhängigen Bericht zuzustimmen.

"Wir können die besten Absichten haben, aber solange wir es intern machen, wird uns niemand glauben", sagte Zollner.

Die Befürworter einer internen Untersuchung weisen darauf hin, dass die Kirche über die nötigen Mittel verfügt und dass 62% der 226 italienischen Diözesen "Hörzentren" eingerichtet haben, in denen Opfer und andere Personen Beschwerden über früheren oder aktuellen Missbrauch melden können.

Die Bischöfe, die fünf Tage lang hinter verschlossenen Türen in einem Hotel außerhalb Roms tagen, werden drei Kandidaten für den Vorsitz der Konferenz wählen und sie Papst Franziskus vorschlagen, der einen von ihnen auswählen soll.

Franziskus hat seine Scham über die Unfähigkeit der weltweiten katholischen Kirche zum Ausdruck gebracht, mit Fällen von sexuellem Missbrauch umzugehen und sagte, sie müsse sich zu einem "sicheren Zuhause für alle" machen.

Letzten Monat forderte er eine jährliche Prüfung, um zu bewerten, wie die nationalen katholischen Kirchen Maßnahmen zum Schutz von Kindern vor sexuellem Missbrauch durch Geistliche umsetzen.

Im Jahr 2019 erließ Franziskus eine päpstliche Direktive, die jede Diözese auf der ganzen Welt anweist, "öffentliche, stabile und leicht zugängliche Systeme für die Einreichung" von Berichten über sexuellen Missbrauch einzurichten.

Einige Länder, wie die Vereinigten Staaten, haben bereits vor der Direktive Verfahren eingeführt, aber andere haben sich nur langsam angepasst.

Zanardi sagt, es sei ihm egal, wer zum Vorsitzenden der Bischofskonferenz gewählt werde, "solange er ein Minimum dessen tut, was im Ausland getan wurde".