"Die Bank of Japan (BOJ) ist auf dem richtigen Weg, sich allmählich an eine Welt mit positiven Zinssätzen anzupassen", sagte das Schwergewicht der Regierungspartei, Shigeru Ishiba, in einem Interview mit Reuters.
"Die negativen Aspekte von Zinserhöhungen, wie z.B. eine Abwärtsspirale an den Aktienmärkten, stehen im Moment im Mittelpunkt, aber wir müssen ihre Vorzüge anerkennen, da höhere Zinsen die Kosten für Importe senken und die Industrie wettbewerbsfähiger machen können", sagte er.
Japans regierende Liberaldemokratische Partei (LDP) wird im September eine Führungswahl abhalten.
Ishiba, der bereits viermal für den Parteivorsitz kandidiert hat, hat noch nicht offiziell seine Absicht bekundet, bei der letzten Wahl anzutreten, steht aber in Wählerumfragen über künftige Premierminister regelmäßig weit oben.
Er äußerte sich, nachdem die Entscheidung der BOJ von letzter Woche, die Zinssätze zu erhöhen, und ihre Bereitschaft zu weiteren Erhöhungen die Finanzmärkte in Aufruhr versetzt hatte.
Der japanische Aktienindex Nikkei stürzte am Montag wegen der Aussicht auf höhere Zinsen und der Angst vor einer US-Rezession in den schlimmsten Ausverkauf seit Oktober 1987, machte aber am Dienstag den größten Teil des Verlustes wieder wett.
"Japans Wirtschaft wird weitgehend von der Inlandsnachfrage angetrieben", sagte Ishiba, da die Exporte nur ein Fünftel des Bruttoinlandsprodukts ausmachen.
"Auch wenn einige exportorientierte Unternehmen vom schwachen Yen profitieren, ist die Mehrheit der Menschen zweifellos stärker von den höheren Preisen betroffen, die durch die schwache Währung verursacht werden."
Ishiba sagte, der allgemeine Konsens über die ideale Spanne für den Yen liege bei 110-140 pro Dollar, aber er lehnte es ab, sich zu seinen eigenen Ansichten über wünschenswerte Währungsniveaus zu äußern. Der Yen wurde am frühen Mittwoch um 144 zum Dollar gehandelt.
Er wies auch darauf hin, dass höhere Zinssätze dazu beitragen würden, dass die Marktmechanismen in der Wirtschaft richtig funktionieren, indem sie eine Umschichtung von Kapital in Unternehmen mit starkem Wachstum fördern und dadurch die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Japans stärken.
Ishiba ist seit langem ein Kritiker des radikalen geldpolitischen Stimulus des ehemaligen BOJ-Gouverneurs Haruhiko Kuroda, der Teil der "Abenomics"-Politik des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe war, um das Wachstum zu stützen.
Die BOJ sollte der Öffentlichkeit die Vorteile höherer Zinssätze erklären, sagte Ishiba, während Japan Ende des Monats eine Sondersitzung des Parlaments einberuft, um die jüngste Marktkrise zu diskutieren, an der BOJ-Gouverneur Kazuo Ueda wahrscheinlich teilnehmen wird.
Es wird einige Zeit dauern, bis die Vorteile zum Tragen kommen, sagte er. "Es wird eine Zeitverzögerung geben, bis sich der Yen festigt und die Importpreise sinken.
Er lehnte es ab, sich dazu zu äußern, wie weit die BOJ die Zinsen anheben sollte und betonte, dass die Politik keinen Einfluss auf die Geldpolitik der Zentralbank haben sollte. (Berichte von Makiko Yamazaki und Yoshifumi Takemoto; Bearbeitung durch Sonali Paul)
