JetBlue Airways Corp. lässt sich in seinem Bestreben, den Rivalen Spirit Airlines zu kaufen, nicht abwimmeln.

Am Montag unterbreitete die in New York ansässige Fluggesellschaft ein feindliches Übernahmeangebot für Spirit Airlines, zwei Wochen nachdem die Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaft ein Angebot des größeren Rivalen abgelehnt hatte.

JetBlue, das Anfang April 33 Dollar pro Aktie geboten hatte, befindet sich in einem Übernahmekampf um Spirit mit der Frontier Group Holdings und hat argumentiert, dass eine Übernahme dazu beitragen würde, besser mit den "Big Four" der US-Fluggesellschaften konkurrieren zu können, die fast 80% des Passagiermarktes kontrollieren.

In einem Brief an die Spirit-Aktionäre vom Montag bot JetBlue 30 Dollar pro Aktie und erklärte, dass man bereit sei, "in gutem Glauben über eine einvernehmliche Transaktion zu 33 Dollar zu verhandeln, vorbehaltlich der erforderlichen Prüfung".

Spirit sagte, sein Vorstand werde das Angebot von JetBlue "sorgfältig" prüfen. Das Unternehmen plant, die Aktionäre innerhalb von 10 Werktagen über die Entscheidung des Vorstands zu informieren.

Es forderte die Aktionäre auf, das Angebot von JetBlue zum jetzigen Zeitpunkt nicht anzunehmen.

Die in Florida ansässige Fluggesellschaft lehnte das frühere Angebot mit der Begründung ab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass es von den Regulierungsbehörden genehmigt wird, gering sei.

JetBlue nannte dieses Argument jedoch ein "Ablenkungsmanöver". Es sagte, dass Spirit's Deal mit Frontier mit ähnlichen regulatorischen Risiken behaftet ist.

"Der Vorstand von Spirit stellt sein eigenes Interesse und seine persönlichen Beziehungen zu Frontier über die Interessen seiner Aktionäre", sagte JetBlue Chief Executive Robin Hayes in seinem offenen Brief an die Spirit-Aktionäre.

Hayes warf dem Spirit-Vorstand vor, nicht im besten Interesse der Aktionäre zu handeln und verwies auf die "bedeutenden" Verbindungen mehrerer Vorstandsmitglieder zu Frontiers Vorsitzenden und altgedienten Billigfluglinien-Investor Bill Franke.

Franke, der den Deal zwischen Frontier und Spirit eingefädelt hat, war zuvor Vorsitzender von Spirit.

"Stellen Sie sich eine einfache Frage: Warum will der Spirit-Vorstand nicht konstruktiv mit uns zusammenarbeiten? Die Interessen von Bill Frankes Indigo Partners und die langjährigen Beziehungen zwischen den beiden Unternehmen sind die offensichtliche Antwort", sagte Hayes.

Frontier und Franke reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

Spirit wird am 10. Juni eine Aktionärsversammlung abhalten, um über die geplante Fusion mit Frontier abzustimmen.

JetBlue, die sechstgrößte US-Passagierfluggesellschaft, teilte ebenfalls mit, dass sie ein "Vote No" Proxy Statement eingereicht hat, in dem sie die Spirit-Aktionäre auffordert, gegen die geplante Fusion mit Frontier zu stimmen. Der Wert der Barmittel und Aktien von Frontier für jede Aktie der Discount-Fluggesellschaft lag am Montag zuletzt bei $19,48 pro Aktie.

Die Aktien von Spirit stiegen im Nachmittagshandel um etwa 13% auf $19,14. Die Aktien von JetBlue fielen um 4,6% auf $9,67%. Die Aktien von Frontier stiegen um 7% auf $9,34.

EIN 'STRATEGISCHES' ZIEL

Das Angebot von JetBlue zielt darauf ab, zwei Unternehmen zusammenzuführen, die außer ihren von Airbus SE-Jets dominierten Flotten nur wenig gemeinsam haben. Ein Hauptanliegen der Investoren sind die völlig unterschiedlichen Geschäftsmodelle der beiden Fluggesellschaften.

Das in New York ansässige Unternehmen JetBlue sieht in der Übernahme jedoch eine Möglichkeit, seine Präsenz im Inland angesichts des anhaltenden Mangels an Arbeitskräften und Flugzeugen zu erweitern. JetBlue teilte am Montag mit, dass die Übernahme von Spirit schon seit vielen Jahren ein "strategisches" Ziel ist.

Die Bedenken hinsichtlich der regulatorischen Hürden für die Übernahme rühren zum Teil von einer Klage des US-Justizministeriums gegen die Partnerschaft von JetBlue mit der American Airlines Group Inc in den Regionen New York und Boston her. Spirit führte die Allianz als eines seiner Bedenken an, als es das Angebot von JetBlue ablehnte.

Die Partnerschaft, die im Juli 2020 angekündigt wurde, ermöglicht es den Fluggesellschaften, gegenseitig Flüge zu verkaufen und Vielfliegerprogramme miteinander zu verknüpfen, um im Nordosten besser mit United Airlines und Delta Air Lines konkurrieren zu können.

Der Rechtsstreit wird im September vor Gericht gehen. Hayes sagte jedoch, die Allianz sei "irrelevant" für die Fähigkeit von JetBlue, die Übernahme von Spirit abzuschließen. Das Unternehmen plant, die Beteiligungen von Spirit in New York und Boston zu veräußern, um eventuelle Überschneidungen zu vermeiden.

JetBlue hat eine Rückabwicklungsgebühr von 200 Millionen Dollar versprochen.