Die Staatsbeamten sagten in einer Gerichtsakte, dass Kroger, dem der Rivale noch nicht gehört, mit Albertsons vereinbart hatte, dass Albertsons die Dividende zu Beginn der Fusionsprüfung zahlen würde.
"Die Zahlung der Sonderdividende in Verbindung mit den Beschränkungen, die der Fusionsvertrag der Beklagten für die Kreditaufnahme von Albertsons vorsieht, wird wahrscheinlich die Fähigkeit von Albertsons beeinträchtigen, mit Kroger und anderen Lebensmittelhändlern zu konkurrieren, so dass die Kunden mit höheren Preisen, schlechterem Service, weniger Innovation, der Schließung ihres örtlichen Safeway- oder eines anderen Albertsons-Supermarktes oder mit all dem rechnen müssen", heißt es in dem Antrag.
Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, sagte in einer Erklärung, dass er entschlossen sei, die 4-Milliarden-Dollar-Subvention zu stoppen. "Wir werden nicht aufhören zu kämpfen, um sicherzustellen, dass die geplante Fusion kalifornischen Familien, Arbeitern und Landwirten nicht schadet", sagte er.
Albertsons hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert. Das Unternehmen hat erklärt, dass es finanziell gut dasteht und dass die Dividende ihm nicht schaden wird.
Die Klage wurde bei einem Bundesgericht in Washington, D.C. eingereicht.
Ursprünglich sollte Albertsons die Sonderdividende am 7. November auszahlen.
Ein Gericht auf der anderen Seite des Landes, im Bundesstaat Washington, hat eine einstweilige Verfügung gegen die Zahlung erlassen und erklärt, dass diese bis zu einer für den 9. Dezember anberaumten Anhörung aufgeschoben bleibt.
Kroger hatte Albertsons im letzten Monat im Rahmen einer Mega-Fusion zwischen der Nr. 1 und der Nr. 2 unter den eigenständigen Lebensmittelhändlern für 25 Mrd. Dollar übernommen und behauptet, dass der Deal dem Unternehmen helfen würde, im Preiswettbewerb gegen den Marktführer der US-Lebensmittelindustrie Walmart Inc. besser bestehen zu können. Die geplante Übernahme ist aus kartellrechtlichen Gründen auf scharfe Kritik gestoßen.
